Une belle réussite pour nos très jeunes chercheuses de la classe de 6e : grâce à leur victoire au concours régional de Giessen, elles s’étaient qualifiées pour le concours régional et ont ainsi pu se rendre à Kassel pendant deux jours avec leur responsable, le Dr Jutta Töhl-Borsdorf, afin d’y présenter leur projet de recherche. Et là aussi, elles ont remporté la victoire.
, Anna-Lena Griesler (11 ans), Maya Fischer (11 ans) et Marlene Wagner (12 ans) se sont penchées sur la fabrication de colles à partir de substances naturelles (nous en avions déjà parlé), un sujet qui relevait largement de la chimie. Mais comme les trois jeunes filles ne se sont pas contentées de la fabrication, mais ont également construit un dispositif pour tester la résistance à la rupture, la technologie a également joué un rôle important dans ce projet. Leurs mesures de force à l’aide de capteurs de force numériques relevaient en outre du domaine de la physique.
Cette approche pluridisciplinaire a su convaincre le jury. Le perfectionnement continu du dispositif expérimental, ainsi que la profondeur avec laquelle les processus en jeu ont été analysés, ont impressionné les membres du jury. De plus, leur aisance lors de la présentation et, surtout, leur esprit d’équipe ont été salués.

La profondeur du contenu est un aspect qui tient également à cœur à la responsable du programme « Jugend forscht », le Dr Jutta Töhl-Borsdorf. « Les trois élèves devaient en effet expliquer les différentes propriétés d’adhérence des divers matériaux sur le papier. Comme le papier est composé de cellulose, cela relève plutôt du programme de chimie de la terminale. Les adhésifs naturels sont eux aussi des molécules assez complexes. Mais on peut tout de même « simplifier » beaucoup de choses ». Lors des délibérations du jury, l’équipe a pu briller par ses connaissances spécialisées et son utilisation de termes techniques tels que « hydrophile » et « hydrophobe », « liaisons hydrogène » ou encore « ruptures de cohésion et d’adhésion ».

Les échanges avec les élèves d’autres établissements étaient également très intéressants à observer. Une équipe s’était par exemple penchée sur une colle à base de baies de gui. Un échantillon a rapidement été mis à disposition et mesuré par les filles. Cette colle s’est toutefois avérée ne pas encore être adaptée à un usage quotidien.
La meilleure colle de l’équipe est composée d’amidon, de sucre et d’un peu de vinaigre, qui divise les molécules d’amidon en chaînes plus courtes.
Pour couronner le tout, l’équipe de Steinmühlen a également remporté le prix spécial « Matériaux et matières » décerné par l’Institut de technologie des matériaux de l’université de Kassel. Au total, cela représentait une récompense de 300 € pour les trois jeunes chercheuses, même si Anna-Lena a fait remarquer : « L’argent n’a en réalité aucune importance. Passer ces deux jours avec des personnes partageant les mêmes idées, c’était ce qu’il y avait de mieux. »

Nous sommes très fiers de vous. Félicitations !
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Cette année, nos groupes participant au concours « Jugend Forscht » ont dû concourir sur deux sites différents.

Quelle est la situation des sols dans notre région ?
Les sœurs Anna Dinges (classe de terminale) et Teresa Dinges (classe de 3e) se sont rendues à Kassel le samedi 11 février avec leur projet « L’humus : sauveur des sols et du climat ? » le samedi 11 février, en compagnie de leurs encadrantes Antje Seel et le Dr Jutta Töhl-Borsdorf. C’est là-bas que s’est déroulé le concours régional de la Hesse du Nord, chez SMA à Kassel-Niestetal.

Les sols jouent un rôle important dans le système climatique, car l’humus est capable_{de stocker} de grandes quantités de_CO₂ . Anna et Teresa se sont interrogées sur l’état des sols dans leur quartier et aux abords de leur école. Outre les mesures de la teneur en humus, du pH et de l’indice KAK (un indicateur de la fertilité du sol), elles ont également étudié la façon dont les sols réagissent aux pluies acides. Elles ont comparé les résultats obtenus à partir des échantillons de sol qu’elles ont prélevés avec ceux de terreaux vendus dans le commerce et ont ainsi constaté que ces derniers présentaient effectivement des teneurs en humus et des valeurs KAK plus élevées. Un sol de forêt de conifères s’est toutefois également révélé convaincant dans l’ensemble. Le jury a particulièrement salué l’excellent travail en laboratoire, réalisé avec un haut niveau d’exigence et une grande précision, la rigueur de la démarche scientifique ainsi que la réflexion approfondie sur les questions de durabilité au niveau local.

Grâce à leur projet, ils ont remporté la deuxième place dans la catégorie « Sciences de la Terre et de l’espace » ainsi qu’un prix spécial consistant en un abonnement annuel au magazine scientifique « natur ».

De l’eau de pluie et des colles naturelles
Le vendredi 24 février, un groupe plus important s’est rendu à l’université de Giessen pour présenter ses projets dans le cadre du concours organisé en Hesse centrale. Anna-Lena Griesler, Maya Fischer, Marlene Wagner, Nico Farwig, Justus Pöschl et Robin Richter, tous issus des groupes de laboratoire GuFi de la classe de 6e, ont relevé le défi dans la catégorie « Les élèves expérimentent ».
Le bus de Steinmühlen était plein à craquer avec les six enfants, leur accompagnatrice, le Dr Jutta Töhl-Borsdorf, le professeur de sciences, mathématiques, informatique et technologie (MINT), le Dr Patrick Szabo, et l’assistant de participation Steven Müller.
Le départ a eu lieu à 7 h 45 ; la matinée a été bien remplie par des entretiens avec le jury et des visites intéressantes de laboratoires. L’après-midi, les stands de présentation ont ensuite été ouverts au grand public. De nombreux parents, grands-parents et connaissances ont saisi cette occasion pour se faire expliquer les projets par les jeunes chercheurs. Vers 17 heures, tout le monde était de retour à la Steinmühle, fatigué mais la tête pleine de nouvelles impressions.
La remise des prix a eu lieu cette année en ligne, samedi midi. À cette occasion, tous les élèves se sont retrouvés à la Steinmühle pour déguster des pizzas. Et enfin, il y avait de quoi faire la fête.

Le groupe composé de trois garçons, qui s’étaient posé la question « L’eau de pluie a-t-elle de la valeur ? », a su convaincre le jury : ils ont remporté la deuxième place dans la catégorie « Sciences de la Terre et de l’espace » ainsi qu’un prix spécial consistant en un abonnement annuel au magazine Geolino.
Justus, Nico et Robin ont analysé la composition de l’eau de pluie, mis au point un test de dureté de l’eau à l’aide d’une solution savonneuse et constaté que le cresson poussait mieux avec de l’eau de pluie qu’avec de l’eau du robinet. Le jury a salué la clarté de leur démarche et la présentation soignée des résultats de mesure, la visualisation de la croissance du cresson ainsi que l’étendue de leurs connaissances.

Anna-Lena, Maya et Marlene ont remportéla première place dans la catégorie chimie et ontainsi décrochéleur billet pour le concours régional à l’université de Kassel grâce à leur projet intitulé « Quelle est la résistance à la rupture des adhésifs naturels ? » Elles ont fabriqué elles-mêmes de nombreuses colles, par exemple à partir de produits alimentaires, et ont étudié les propriétés adhésives d’autres substances naturelles, telles que la résine d’épicéa, la gomme-laque et la bave d’escargot. L’équipe a par ailleurs réussi à mettre au point un dispositif permettant de mesurer la force d’adhérence de ces substances sur du papier.
Le jury a notamment été très impressionné par la manière dont ces très jeunes élèves ont sans cesse perfectionné et adapté leur dispositif expérimental. Elles ont veillé à la précision et ont remis en question de manière critique la démarche suivie à chaque étape de l’expérience. Une très grande capacité à résoudre des problèmes était manifeste.
L’équipe a également remporté le prix spécial plusMint récompensant les projets interdisciplinaires.

Si vous aussi vous avez envie de mener votre propre projet de recherche, n’hésitez pas à passer au « laboratoire ouvert » de la Steinmühle, tous les mardis et vendredis à partir de 14 heures (salle 127).

Shizhuo Ran, élève de la promotion 13 de la Steinmühle, a brillamment participé à la première épreuve de sélection en vue de la 55e Olympiade internationale de chimie (IChO), qui se tiendra cette année à Zurich. Cette nouvelle a été communiquée par l’équipe IChO de l’Institut Leibnitz pour la pédagogie des sciences naturelles et des mathématiques, situé à Kiel. L’ensemble de l’établissement Steinmühle la félicite pour ce succès, qui a valu à la participante et à son enseignante référente, Sirii Wienbeck (photo), de recevoir chacune un certificat. Les Olympiades de chimie couvrent la quasi-totalité du domaine de la chimie, notamment la chimie inorganique, la chimie organique, la chimie physique, la chimie analytique, la biochimie et la spectroscopie. Bon nombre des thèmes abordés relèvent du niveau universitaire.

Pour la première fois, une équipe de la Steinmühle a participé au concours « Jugend testet ». Il s’agit d’un concours national organisé par la Stiftung Warentest en Allemagne, dans le cadre duquel les jeunes peuvent tester de manière autonome des produits et des services. Les meilleurs tests sont récompensés par un jury composé d’experts de la Stiftung Warentest, des médias et des associations de défense des consommateurs. L’objectif de ce concours est d’encourager les jeunes à adopter un comportement de consommation critique.

Cette année, sous le patronage de Steffi Lemke, ministre fédérale de la Protection des consommateurs, 3 152 jeunes ont participé et 826 tests au total ont été remis.
Joshua Wieder, Benjamin Schul et Morten Köhler ont testé des « nettoyants oxydants », également utilisés lors de la lessive comme sels détachants ou agents blanchissants (nous en avions parlé en mars). Leur travail a désormais été classé parmi les 50 meilleurs tests de toute l’Allemagne. Ils ont ainsi reçu un certificat ainsi qu’un abonnement annuel aux magazines « Test » et « Finanztest ».

Les trois participants ont formulé un bilan nuancé de ce concours. Ils ont apprécié le fait que leurs recherches aient une utilité pratique et que le tout ne soit pas aussi complexe que lors du concours « Jugend forscht ». En bref : c’était moins chronophage et moins épuisant.
Les trois participants critiquent toutefois le fait que le classement parmi les 50 premiers soit globalement imprécis et qu’il n’y ait pas non plus de retour d’expérience. Ils auraient aimé savoir comment ils pourraient s’améliorer en vue d’une éventuelle prochaine participation.
De plus, ce concours ne prévoit pas de rencontres en présentiel permettant aux équipes d’échanger entre elles. En l’absence d’épreuves régionales, comme c’est le cas par exemple pour les concours « Jugend forscht », la concurrence est déjà très rude avec plus de 3 000 participants.
Malgré tout, cela a été dans l’ensemble une expérience intéressante et une nouvelle participation à l’avenir n’est certainement pas exclue.