Lors du concours régional « Jugend Forscht », les deux lycéennes Lena Noelle Joußen (17 ans) et Janina Seip (18 ans), élèves de terminale, s’étaient qualifiées pour le concours régional de Hesse à Darmstadt. Cela signifiait qu’il fallait peaufiner leur projet jusqu’à la toute fin.

L’équipe, composée de deux personnes, s’est mise en route pour Darmstadt dès la fin des cours, la veille du concours. Le lendemain matin, à 8 heures, l’accès au gymnase de l’entreprise Merck a été ouvert. Au total, 36 équipes issues des domaines du monde du travail, de la biologie, de la chimie, des sciences de la Terre et de l’espace, des mathématiques et de l’informatique, de la physique et de la technologie se sont attelées à l’installation de leurs stands, tout en profitant de l’occasion pour découvrir les projets des autres participants.

Chaque équipe a reçu deux panneaux d’exposition ainsi que des tables et des chaises ; la présence des parents et des accompagnateurs n’était pas autorisée ce jour-là. À 9 heures a eu lieu le discours de bienvenue, au cours duquel le thème de cette année, « Ne me demande pas, demande-toi », a été évoqué et le programme de la journée a été présenté. Une liste indiquant les horaires d’évaluation par le jury a été distribuée. C’était nettement plus agréable que lors du concours régional, car on n’était pas obligé de rester tout le temps sur le stand, mais on pouvait également assister aux différents ateliers consacrés à des thèmes tels que les études en alternance ou le droit des brevets, etc. Cela a également permis de mieux faire connaissance avec les autres équipes, qui avaient elles aussi de très bons projets à présenter.

 

45 minutes d’évaluation par un jury composé de quatre experts

L’attente avant l’entretien avec le jury nous a paru relativement longue et la nervosité ne cessait de monter. À 12 h 15, le jury est arrivé à notre stand intitulé « Micro-organismes et dégradation du plastique : identification de bactéries dans l’intestin des larves de Galleria mellonella ». Notre présentation a été suivie de questions posées par le jury composé de quatre experts, ce qui a donné lieu à une sorte de discussion qui a fait que ces 45 minutes se sont écoulées plus vite que prévu.

Nous avions terminé juste à l’heure du déjeuner et avons ainsi pu profiter du reste de la journée de manière un peu plus détendue. Jusqu’à 16 heures, des équipes de tournage, des photographes et des équipes de radio ont sillonné les lieux pour interroger les candidats. Les dernières évaluations du jury ont également eu lieu. Une répétition générale de la cérémonie de remise des prix, qui semblait quelque peu superflue, a suivi. Puis, après une longue attente, le moment tant attendu est enfin arrivé : des bus nous ont conduits, nous les participants, au Kinopolis afin que tout le monde puisse voir le film « Ex Machina », puis partager un dîner tous ensemble. Pendant ce temps, l’ambiance entre nous est devenue de plus en plus joyeuse et, à la fin de la soirée, lorsque tout le monde a été hébergé soit dans une auberge de jeunesse, soit dans un hôtel, de nombreux nouveaux contacts ont été noués.

 

« N’hésitez pas à mettre en œuvre vos propres idées ! »

Le lendemain matin, après le petit-déjeuner, tout le monde a été reconduit sur le site de Merck. L’excitation suscitée par la remise des prix était grande, tout comme la fatigue générale qui se faisait sentir. Le programme ne laissait toutefois pas place à une longue pause. La visite du Merck Innovation Centre, où les idées d’avenir prennent vie, s’est avérée très impressionnante et novatrice, et notre fatigue s’est très vite dissipée. On nous a présenté le processus de développement des idées, qui dure généralement plus de deux ans, et un entrepreneur de start-up nous a expliqué de manière très décontractée le fonctionnement de son entreprise, tout en nous encourageant à concrétiser nos idées.

Après un séjour de près de trois heures à l’usine Merck, nous avons repris le chemin du gymnase, où les parents, les accompagnateurs et les personnes intéressées par les sciences nous attendaient et ont pu se faire expliquer les projets. Cette partie a été fatigante, mais aussi très intéressante, car un nombre notable de personnes intéressées sont venues visiter nos stands.

 

Vince Ebert en tant qu’animateur

À 15 h 30, la cérémonie de remise des prix a débuté avec l’arrivée des participants, et le présentateur Vince Ebert a accueilli toutes les personnes présentes avec la franchise qui le caractérise. De nombreux autres discours ont suivi, prononcés par des représentants de la société Merck, des maires et le ministre de la Culture.

En remportant la deuxième place dans la catégorie Biologie, assortie d’une récompense de 200 euros, le Steinmühle a obtenu un résultat très réjouissant, qui a fait la joie de nos parents ainsi que de notre accompagnateur, le Dr Dietmar von der Ahe, et de notre professeure de chimie et de physique, le Dr Jutta Töhl-Borsdorf, qui s’étaient également rendus à Darmstadt. Le Dr von der Ahe, notre accompagnateur, a reçu le prix de l’accompagnateur. Dans l’ensemble, ces deux journées ont été extrêmement enrichissantes, intéressantes, mais aussi très éprouvantes, et elles ont été ponctuées de nombreuses expériences formidables. Janina Seip

 

Lena Noelle Joußen et Janina Seip ont remporté le deuxième prix lors du concours régional « Jugend Forscht » pour leurs travaux de recherche sur le thème « Micro-organismes et dégradation du plastique : identification de bactéries dans l’intestin des larves de Galleria mellonella ».

 

Cela témoigne de la qualité de l’enseignement dispensé au Steinmühle : Tout comme sa collègue, le Dr Jutta Töhl-Borsdorf (à droite), lors du concours junior « Schüler experimentieren », le Dr Dietmar von der Ahe (à gauche) a lui aussi reçu le prix du meilleur accompagnateur lors du concours « Jugend Forscht ».

 

Sur les 15 élèves, 13 se sont qualifiés pour les concours régionaux respectifs
. Dans le cadre du concours « Schüler experimentieren », les élèves de Steinmühle ont exploré des questions quotidiennes intéressantes liées à l’alimentation et à la nature. Dans le cadre de ce concours, qui correspond à la catégorie « Jugend Forscht » destinée aux élèves du primaire et du collège (jusqu’à 14 ans), les plus jeunes élèves de Steinmühl ont remporté de nombreux prix : ils ont su s’imposer face à des concurrents généralement plus âgés. Ils ont remporté cinq premières places et une deuxième place. Le programme d’accompagnement précoce, avec ce qu’on appelle le « laboratoire GuFi », où sont menés des travaux de niveau débutant et avancé, a ainsi fait ses preuves de manière impressionnante.

Le phosphate dans les aliments – Comment des plats savoureux peuvent devenir dangereux
C’est sous ce titre que les élèves Mats Böhmer, Marvin Preis et Joel Rucker ont participé, accompagnés de leur responsable, le Dr Jutta Töhl-Borsdorf, au concours dans la catégorie chimie.

Des taux de phosphate trop élevés dans le sang peuvent entraîner des maladies cardiovasculaires et l’ostéoporose. Le groupe d’élèves a mis au point des méthodes d’analyse permettant de déterminer la teneur en phosphate de différents aliments, tels que le kebab, la saucisse grillée et le Coca-Cola. Ils ont ainsi constaté que le kebab, souvent critiqué, fait absorber beaucoup moins de phosphate qu’un Coca-Cola. Le projet a remporté le 1er prix et participera au concours régional en avril.

Le Coca-Cola Light fait-il grossir ? – Études sur la glycémie
Dans le cadre de leur cours de biologie, les élèves Rebecca Zenker et Hanna Schmidt-Dege ont étudié la glycémie après la consommation de différents édulcorants, ainsi que de Coca-Cola, de Coca-Cola Light et de pommes de terre.

À partir de leurs résultats, ils ont pu en déduire qu’il valait mieux ne pas consommer d’édulcorants artificiels en même temps que du sucre et que les pommes de terre ne font pas augmenter la glycémie de manière aussi importante lorsqu’on les laisse refroidir au préalable. Ce projet, mené dans le cadre du département de biologie sous la direction du Dr Jutta Töhl-Borsdorf, a remporté la 2e place.

Comment et à quelle vitesse le lait se gâte-t-il réellement ?
Les élèves Joshua Wieder, Morten Köhler et Benjamin Schul ont mené des recherches en chimie afin de répondre à cette question. L’équipe a étudié la façon dont différents types de lait se détériorent sous l’effet de divers facteurs. Pour ce faire, ils ont construit un dispositif de régulation de la température, déterminé les moments de floculation et effectué des prélèvements bactériologiques. Ils ont notamment constaté que l’ajout de sucre accélère la détérioration, tandis qu’il est possible d’obtenir une durée de conservation plus longue, même à température ambiante, grâce à l’ajout de xylitol (un alcool de sucre) et à une aération. Les membres du jury ont décerné la 1re place parmi les projets de la même tranche d’âge à ce projet encadré par le Dr Jutta Töhl-Borsdorf. L’équipe va désormais participer au concours régional.

« Crème solaire pour les arbres»
Toujours dans le domaine de la chimie, Mats Egbring et Leonard Berger, élèves de CM2, ont participé au concours sous la supervision de leur professeur, le Dr Dietmar von der Ahe. Son coéquipier étant empêché le jour du concours, c’est Leonard Berger qui a présenté les résultats. Les deux élèves ont isolé les pigments des feuilles à partir de différentes feuilles colorées du feuillage d’automne et les ont représentés sur un chromatogramme. Ils ont utilisé ces pigments foliaires en solution – vert, rouge, jaune et jaune-brun – comme « protection solaire » contre le rayonnement UV, simulant la lumière du soleil, sur des plaques de gélose contenant des bactéries buccales. Sans filtre de couleur, la croissance des bactéries est inhibée. La protection offerte par les filtres de couleur varie de 30 à 80 %. Le filtre rouge présente l’effet protecteur le plus puissant contre les rayons UV. Leonard Berger a reçu pour sa présentation un prix spécial interdisciplinaire (équivalent à un 1er prix) et est admis à participer à la phase préliminaire du concours régional « Schüler experimentieren ».

Herbes, tisanes et autres remèdes contre les bactéries
Dans le cadre de leurs expériences menées en cours de biologie, les élèves Teresa Dinges, Neyla Fritz et Sophia Rogosch (toutes en classe de 5e) ont étudié, sous la supervision de leur professeur, le Dr Dietmar von der Ahe, l’effet de différentes variétés de tisanes, d’infusions à base de plantes et de boissons alimentaires sur la croissance des bactéries. Les différentes solutions ont été mélangées à de la gélose liquide, versées dans des boîtes de Pétri, puis des bactéries buccales y ont été déposées. Le comptage des colonies bactériennes a permis de tester l’effet inhibiteur des solutions à base de plantes, de thés et d’aliments sur la croissance bactérienne. Le thé à la menthe poivrée et le thé au gingembre sont ceux qui inhibent le plus fortement la croissance des bactéries. Ce sujet a été présenté par Neyla Fritz et Sophia Rogosch (Teresa Dinges était empêchée en raison de sa participation aux Olympiades de mathématiques). Le projet a remporté la première place et figure ainsi parmi les contributions admises au concours régional.

Les jeunes chercheurs (du programme « Schüler experimentieren ») de Kassel avec leurs encadrants :
, de gauche à droite : Mats Böhmer, Joel Rucker, Morten Köhler, Joshua Wieder, Leonard Berger, Marvin Preis, Benjamin Schul, Neyla Fritz, le Dr Dietmar von der Ahe, Rebecca Zenker, Hanna
Schmidt-Dege, le Dr Jutta Töhl-Borsdorf, Sophia Rogosch. Les participants Teresa Dinges et Mats Egbring ne figurent pas sur la photo.