Lors du concours régional « Jugend Forscht », les deux lycéennes Lena Noelle Joußen (17 ans) et Janina Seip (18 ans), élèves de terminale, s’étaient qualifiées pour le concours régional de Hesse à Darmstadt. Cela signifiait qu’il fallait peaufiner leur projet jusqu’à la toute fin.
L’équipe, composée de deux personnes, s’est mise en route pour Darmstadt dès la fin des cours, la veille du concours. Le lendemain matin, à 8 heures, l’accès au gymnase de l’entreprise Merck a été ouvert. Au total, 36 équipes issues des domaines du monde du travail, de la biologie, de la chimie, des sciences de la Terre et de l’espace, des mathématiques et de l’informatique, de la physique et de la technologie se sont attelées à l’installation de leurs stands, tout en profitant de l’occasion pour découvrir les projets des autres participants.
Chaque équipe a reçu deux panneaux d’exposition ainsi que des tables et des chaises ; la présence des parents et des accompagnateurs n’était pas autorisée ce jour-là. À 9 heures a eu lieu le discours de bienvenue, au cours duquel le thème de cette année, « Ne me demande pas, demande-toi », a été évoqué et le programme de la journée a été présenté. Une liste indiquant les horaires d’évaluation par le jury a été distribuée. C’était nettement plus agréable que lors du concours régional, car on n’était pas obligé de rester tout le temps sur le stand, mais on pouvait également assister aux différents ateliers consacrés à des thèmes tels que les études en alternance ou le droit des brevets, etc. Cela a également permis de mieux faire connaissance avec les autres équipes, qui avaient elles aussi de très bons projets à présenter.
45 minutes d’évaluation par un jury composé de quatre experts
L’attente avant l’entretien avec le jury nous a paru relativement longue et la nervosité ne cessait de monter. À 12 h 15, le jury est arrivé à notre stand intitulé « Micro-organismes et dégradation du plastique : identification de bactéries dans l’intestin des larves de Galleria mellonella ». Notre présentation a été suivie de questions posées par le jury composé de quatre experts, ce qui a donné lieu à une sorte de discussion qui a fait que ces 45 minutes se sont écoulées plus vite que prévu.
Nous avions terminé juste à l’heure du déjeuner et avons ainsi pu profiter du reste de la journée de manière un peu plus détendue. Jusqu’à 16 heures, des équipes de tournage, des photographes et des équipes de radio ont sillonné les lieux pour interroger les candidats. Les dernières évaluations du jury ont également eu lieu. Une répétition générale de la cérémonie de remise des prix, qui semblait quelque peu superflue, a suivi. Puis, après une longue attente, le moment tant attendu est enfin arrivé : des bus nous ont conduits, nous les participants, au Kinopolis afin que tout le monde puisse voir le film « Ex Machina », puis partager un dîner tous ensemble. Pendant ce temps, l’ambiance entre nous est devenue de plus en plus joyeuse et, à la fin de la soirée, lorsque tout le monde a été hébergé soit dans une auberge de jeunesse, soit dans un hôtel, de nombreux nouveaux contacts ont été noués.
« N’hésitez pas à mettre en œuvre vos propres idées ! »
Le lendemain matin, après le petit-déjeuner, tout le monde a été reconduit sur le site de Merck. L’excitation suscitée par la remise des prix était grande, tout comme la fatigue générale qui se faisait sentir. Le programme ne laissait toutefois pas place à une longue pause. La visite du Merck Innovation Centre, où les idées d’avenir prennent vie, s’est avérée très impressionnante et novatrice, et notre fatigue s’est très vite dissipée. On nous a présenté le processus de développement des idées, qui dure généralement plus de deux ans, et un entrepreneur de start-up nous a expliqué de manière très décontractée le fonctionnement de son entreprise, tout en nous encourageant à concrétiser nos idées.
Après un séjour de près de trois heures à l’usine Merck, nous avons repris le chemin du gymnase, où les parents, les accompagnateurs et les personnes intéressées par les sciences nous attendaient et ont pu se faire expliquer les projets. Cette partie a été fatigante, mais aussi très intéressante, car un nombre notable de personnes intéressées sont venues visiter nos stands.
Vince Ebert en tant qu’animateur
À 15 h 30, la cérémonie de remise des prix a débuté avec l’arrivée des participants, et le présentateur Vince Ebert a accueilli toutes les personnes présentes avec la franchise qui le caractérise. De nombreux autres discours ont suivi, prononcés par des représentants de la société Merck, des maires et le ministre de la Culture.
En remportant la deuxième place dans la catégorie Biologie, assortie d’une récompense de 200 euros, le Steinmühle a obtenu un résultat très réjouissant, qui a fait la joie de nos parents ainsi que de notre accompagnateur, le Dr Dietmar von der Ahe, et de notre professeure de chimie et de physique, le Dr Jutta Töhl-Borsdorf, qui s’étaient également rendus à Darmstadt. Le Dr von der Ahe, notre accompagnateur, a reçu le prix de l’accompagnateur. Dans l’ensemble, ces deux journées ont été extrêmement enrichissantes, intéressantes, mais aussi très éprouvantes, et elles ont été ponctuées de nombreuses expériences formidables. Janina Seip
Lena Noelle Joußen et Janina Seip ont remporté le deuxième prix lors du concours régional « Jugend Forscht » pour leurs travaux de recherche sur le thème « Micro-organismes et dégradation du plastique : identification de bactéries dans l’intestin des larves de Galleria mellonella ».
Cela témoigne de la qualité de l’enseignement dispensé au Steinmühle : Tout comme sa collègue, le Dr Jutta Töhl-Borsdorf (à droite), lors du concours junior « Schüler experimentieren », le Dr Dietmar von der Ahe (à gauche) a lui aussi reçu le prix du meilleur accompagnateur lors du concours « Jugend Forscht ».
