Al concorso regionale “Jugend Forscht”, le due studentesse Lena Noelle Joußen (17) e Janina Seip (18) della classe 12 si erano qualificate per il concorso regionale dell’Assia a Darmstadt. Questo significava che hanno dovuto lavorare fino all’ultimo per dare gli ultimi ritocchi al loro progetto.

Il team, composto da due persone, è partito per Darmstadt già il giorno prima della gara, subito dopo la fine delle lezioni. La mattina seguente, alle 8, è stato possibile entrare nella palestra della Merck. Un totale di 36 squadre provenienti dai settori del mondo del lavoro, della biologia, della chimica, delle scienze della terra e spaziali, della matematica e dell’informatica, della fisica e della tecnologia si sono messe all’opera per allestire gli stand, cogliendo l’occasione per dare un’occhiata ai progetti degli altri partecipanti.

Ogni squadra ha ricevuto due pannelli espositivi, oltre a tavoli e sedie; quel giorno non era consentita la presenza di genitori e accompagnatori. Alle 9 c’è stato il discorso di benvenuto, durante il quale è stato ricordato il motto di quest’anno, “Non chiedere a me, chiedi a te stesso”, e sono stati illustrati i programmi della giornata. È stato distribuito un elenco con gli orari delle valutazioni della giuria. È stato decisamente più piacevole rispetto al concorso regionale, perché non dovevi stare tutto il tempo allo stand, ma potevi anche partecipare ai vari workshop su argomenti come il percorso di studi duale o il diritto dei brevetti, ecc. Inoltre, hai avuto modo di conoscere meglio le altre squadre, che avevano anch’esse progetti davvero validi da presentare.

 

45 minuti di valutazione da parte di una giuria composta da 4 esperti

L’attesa prima dell’interrogatorio della giuria è stata piuttosto lunga e il nervosismo cresceva sempre di più. Alle 12:15 la giuria è arrivata al nostro stand “Microrganismi e degradazione della plastica: identificazione dei batteri nell’intestino delle larve di Galleria mellonella”. Dopo la nostra presentazione, la giuria composta da quattro esperti ci ha posto alcune domande, dando vita a una sorta di conversazione che ha fatto sì che quei 45 minuti passassero più in fretta del previsto.

Abbiamo finito giusto in tempo per il pranzo e così abbiamo potuto goderci il resto della giornata in modo un po’ più rilassato. Fino alle 16, troupe televisive, fotografi e giornalisti radiofonici erano in giro a intervistare i candidati. Si sono svolte anche le ultime valutazioni della giuria. A seguire c’è stata una prova generale per la cerimonia di premiazione, che ci è sembrata un po’ superflua. Poi, dopo una lunga attesa, finalmente è arrivato il momento: gli autobus ci hanno portato, noi partecipanti, al Kinopolis, così che tutti potessero vedere il film “Ex Machina” e poi cenare insieme. Durante questo tempo l’atmosfera tra di noi è diventata sempre più allegra e alla fine della serata, quando tutti sono stati sistemati in un ostello della gioventù o in un hotel, si sono creati tanti nuovi contatti.

 

«Non esitare a mettere in pratica le tue idee!»

La mattina dopo abbiamo fatto colazione e poi ci hanno riportati tutti al campus Merck. L’entusiasmo per la cerimonia di premiazione era alle stelle, così come la stanchezza generale. Il programma, però, non lasciava spazio a pause troppo lunghe. La visita al Merck Innovation Centre, dove prendono vita le idee del futuro, è stata davvero impressionante e innovativa, e la nostra stanchezza è svanita in un attimo. Ci è stato illustrato il processo di sviluppo delle idee, che nella maggior parte dei casi dura più di due anni, e un imprenditore di una start-up ci ha spiegato in modo molto informale come funziona la sua azienda, incoraggiandoci a mettere in pratica le nostre idee.

Dopo aver trascorso quasi 3 ore allo stabilimento Merck, siamo tornati alla palestra, dove ci aspettavano anche i genitori, gli accompagnatori e chi era interessato alle scienze naturali, che hanno potuto farsi spiegare i progetti. Questa parte è stata faticosa ma anche molto interessante, perché sono venute ai nostri stand tantissime persone interessate.

 

Vince Ebert come presentatore

Alle 15.30 è iniziata la cerimonia di premiazione con l’ingresso dei partecipanti e il presentatore Vince Ebert ha dato il benvenuto a tutti i presenti con la sua solita schiettezza. Sono seguiti molti altri discorsi da parte di Merck, dei sindaci e del ministro della Cultura.

La Steinmühle, con il suo secondo posto nella categoria Biologia, accompagnato da un premio in denaro di 200 euro, un risultato davvero soddisfacente, che ha fatto molto piacere sia ai nostri genitori che al nostro supervisore, il dott. Dietmar von der Ahe, e all’insegnante di chimica e fisica, la dott.ssa Jutta Töhl-Borsdorf, che erano venuti anche loro a Darmstadt. Il dott. von der Ahe, in qualità di nostro supervisore, ha ricevuto il premio per i supervisori. Tutto sommato, questi due giorni sono stati estremamente istruttivi, interessanti, ma anche molto faticosi, e ci hanno regalato tante esperienze fantastiche. Janina Seip

 

Lena Noelle Joußen e Janina Seip hanno vinto il secondo premio al concorso regionale “Jugend Forscht” per i loro lavori di ricerca sul tema “Microrganismi e degradazione della plastica: identificazione dei batteri nell’intestino delle larve di Galleria mellonella”.

 

Questo la dice lunga sulla qualità dell’insegnamento alla Steinmühle: Proprio come la sua collega, la dott.ssa Jutta Töhl-Borsdorf (a destra), al concorso per ragazzi «Schüler experimentieren», anche il dott. Dietmar von der Ahe (a sinistra) ha ricevuto il premio per i tutor al concorso «Jugend Forscht».

 

Alla 27ª edizione Laboratorio degli Inventori del Centro di Chimica con sede a Bensheim an der Bergstraße, Justus Schneider, 17enne studente della Steinmühlenschule, è stato uno dei 16 studenti di grande talento che per una settimana si sono occupati del tema “Mobilità elettrica – Celle a combustibile” presso l’Università RheinMain. Di fronte a un vasto pubblico, tra cui personalità di spicco del mondo dell’economia, dell’università e dei ministeri, lui e il gruppo hanno presentato, a conclusione dell’evento, idee di ricerca e possibili soluzioni.

Tra quasi 200 candidati eccellenti provenienti da tutta l’Assia, Justus è stato uno dei 16 partecipanti selezionati. Lui e Luca Weigel della Lahntalschule di Biedenkopf erano gli unici rappresentanti dell’intero distretto. Nel laboratorio degli inventori della Facoltà di Ingegneria dell’Università Rhein-Main a Rüsselsheim, i giovani inventori hanno ricevuto il loro compito. Il compito consisteva nel costruire sul posto un piccolo veicolo alimentato da celle a combustibile. Ma non solo: sul veicolo dovevano poter funzionare contemporaneamente anche altri dispositivi, tra cui una lampada.

Le celle a combustibile e il condensatore facevano parte dei componenti messi a disposizione. Ma l’aiuto si è limitato a questo. Il team di Justus Schneider ha costruito una carrozzeria con legno e cartone. Le ruote sono state realizzate con l’aiuto di una stampante 3D. I giovani ricercatori hanno usato il condensatore come accumulatore di energia. In questo modo la lampada continuava a brillare anche quando l’auto non andava più.

 

Ispirato dal tema della mobilità elettrica e delle celle a combustibile

La produzione di idrogeno si è rivelata una vera prova di pazienza. Dato che le celle a combustibile avevano due attacchi per l’idrogeno, questo era l’obiettivo dichiarato. In laboratorio, i talentuosi giovani scienziati hanno scomposto l’acqua tramite elettrolisi. L’impresa di immagazzinare l’idrogeno nei palloncini ha però richiesto quella costanza di cui la ricerca ha bisogno. «Non mollare» era il motto anche per Justus Schneider, quando il palloncino è scoppiato più volte. Alla fine ci sono volute cinque ore per rendere tutto a tenuta d’aria.

Il successo ottenuto in questo progetto ha ispirato Justus Schneider. Anche se già prima del progetto aveva in mente di dedicarsi alla ricerca nel campo della matematica o della fisica, ora invece potrebbe immaginarsi di collaborare allo sviluppo di veicoli alimentati a celle a combustibile. Anche se questi veicoli esistono già, dice Justus Schneider, sono comunque relativamente costosi da acquistare. L’idea di Justus Schneider è che le stazioni di rifornimento possano produrre l’idrogeno da sole o farselo fornire dall’industria. Secondo lui, sarebbe facile apportare qualche cambiamento in questo ambito.

A partecipare al concorso, che in passato richiedeva anche abilità pratiche, Justus è stato incoraggiato dalla sua insegnante della Steinmühle e coordinatrice MINT, la dott.ssa Jutta Töhl-Borsdorf. Insieme al suo insegnante di fisica, il dott. Rainer Nietzke, e a tutta la scuola, è felice che la “tradizione” della partecipazione della Steinmühle a questo evento di alto livello sia potuta continuare anche quest’anno.

Se il lavoro svolto nel laboratorio degli inventori ha davvero dato a Justus uno stimolo per il suo percorso professionale, tanto meglio. Chissà: magari un giorno sarà proprio un team guidato da Justus Schneider a fare la svolta nello sviluppo dei veicoli alimentati a celle a combustibile.

Su 15 studenti, 13 si sono qualificati per le rispettive gare regionali
Nel concorso “Schüler experimentieren”, gli studenti della Steinmühle hanno approfondito interessanti questioni quotidiane relative all’alimentazione e alla natura. Con questo titolo, che fa parte della categoria «Jugend Forscht» dedicata alle scuole elementari e medie (fino a 14 anni), i più giovani della Steinmühlenschule hanno fatto incetta di premi: sono riusciti a imporsi su concorrenti per lo più più grandi di loro. Hanno conquistato cinque primi posti e un secondo posto. Il programma di sostegno precoce con il cosiddetto «laboratorio GuFi», dove si svolgono attività sia di base che avanzate, ha quindi dato prova della sua efficacia in modo impressionante.

Il fosfato negli alimenti – Come il cibo gustoso può diventare pericoloso
Con questo titolo, gli studenti Mats Böhmer, Marvin Preis e Joel Rucker hanno partecipato al concorso di chimica insieme alla loro tutor, la dott.ssa Jutta Töhl-Borsdorf.

Livelli troppo alti di fosfati nel sangue possono causare malattie cardiovascolari e osteoporosi. Il gruppo di studenti ha messo a punto dei test per analizzare il contenuto di fosfati in vari alimenti, come il döner, la salsiccia arrosto e la Coca-Cola. Hanno così scoperto che il kebab, spesso oggetto di critiche, apporta molto meno fosfato rispetto a una cola. Il progetto ha vinto il primo premio e potrà partecipare al concorso regionale ad aprile.

La Coca-Cola Light fa ingrassare? – Test della glicemia
Nell’ambito del dipartimento di biologia, le studentesse Rebecca Zenker e Hanna Schmidt-Dege hanno analizzato i livelli di glicemia dopo il consumo di vari dolcificanti, cola, cola light e patate.

Dai risultati ottenuti hanno dedotto che è meglio non assumere dolcificanti artificiali insieme allo zucchero e che le patate non fanno aumentare così tanto la glicemia se le lasci raffreddare prima di mangiarle. Il progetto del dipartimento di Biologia, sotto la supervisione della dott.ssa Jutta Töhl-Borsdorf, si è aggiudicato il 2° posto.

Come e in quanto tempo si deteriora davvero il latte?
Alla ricerca di una risposta a questa domanda, gli studenti Joshua Wieder, Morten Köhler e Benjamin Schul hanno svolto un progetto nel dipartimento di chimica. Il team ha studiato come diversi tipi di latte si deteriorano in presenza di vari fattori. A tal fine hanno costruito un apparato per il controllo della temperatura, hanno determinato i tempi di flocculazione e hanno effettuato tamponi batterici. Hanno scoperto, tra le altre cose, che l’aggiunta di zucchero accelera il deterioramento, mentre è possibile prolungare la conservabilità anche a temperatura ambiente aggiungendo lo xilitolo (un alcool di zucchero) e facendo entrare aria. La giuria ha assegnato al progetto, seguito dalla dott.ssa Jutta Töhl-Borsdorf, il primo posto tra i lavori della stessa fascia d’età. Il team parteciperà ora al concorso regionale.

Crema solare per alberi
Anche in questa occasione, nell’ambito della materia di chimica, gli alunni di quinta elementare Mats Egbring e Leonard Berger hanno partecipato al concorso sotto la guida del loro insegnante, il dott. Dietmar von der Ahe. Poiché il suo compagno di squadra non ha potuto partecipare il giorno del concorso, è stato Leonard Berger a presentare i risultati. I due studenti hanno isolato i pigmenti fogliari da diverse foglie autunnali colorate e li hanno rappresentati in un cromatogramma. Hanno utilizzato i pigmenti fogliari in soluzione – verde, rosso, giallo e giallo-marrone – come “protezione solare” contro i raggi UV, che simulano la luce del sole, sui batteri presenti nelle piastre di agar. Senza filtri colorati, la crescita dei batteri viene inibita. L’efficacia protettiva dei filtri a base di pigmenti varia dal 30 all’80%. Il filtro rosso mostra l’effetto protettivo più forte contro i raggi UV. Leonard Berger ha ricevuto per la sua presentazione un premio speciale interdisciplinare (equivalente a un primo premio) ed è stato ammesso alla fase iniziale del concorso regionale «Schüler experimentieren».

Erbe, tè e simili contro i batteri
Nei loro esperimenti di biologia, le studentesse Teresa Dinges, Neyla Fritz e Sophia Rogosch (tutte della classe 5), sotto la guida del loro insegnante, il dott. Dietmar von der Ahe, hanno studiato l’effetto di diverse varietà di tè, infusi di erbe e bevande alimentari sulla crescita dei batteri. Le diverse soluzioni sono state mescolate all’agar liquido, versate in piastre di Petri e poi vi sono stati spalmati sopra dei batteri presenti nella bocca. Contando le colonie batteriche, è stato possibile verificare l’effetto inibitorio delle soluzioni a base di erbe, tè e alimenti sulla crescita batterica. Il tè alla menta piperita e quello allo zenzero inibiscono maggiormente la crescita dei batteri. L’argomento è stato presentato da Neyla Fritz e Sophia Rogosch (Teresa Dinges non ha potuto partecipare perché impegnata nelle Olimpiadi di matematica). Il progetto si è aggiudicato il primo posto e si unisce così ai lavori ammessi al concorso regionale.

I giovani ricercatori (del progetto “Schüler experimentieren”) di Kassel con i loro tutor:
da sinistra a destra: Mats Böhmer, Joel Rucker, Morten Köhler, Joshua Wieder, Leonard Berger, Marvin Preis, Benjamin Schul, Neyla Fritz, il dott. Dietmar von der Ahe, Rebecca Zenker, Hanna
Schmidt-Dege, la dott.ssa Jutta Töhl-Borsdorf, Sophia Rogosch. Non compaiono nella foto i partecipanti Teresa Dinges e Mats Egbring.