El estrés se va disipando; tras un largo curso escolar, ya se acercan las vacaciones de verano. El sol del atardecer baña el patio del colegio con una luz muy acogedora. Huele a barbacoa y suenan las copas. Para la asociación escolar Steinmühle, la fiesta anual de verano, que se celebra el último jueves antes de las vacaciones de verano, es algo muy importante.

Para que todos los compañeros y compañeras puedan pasar una velada agradable, no se escatiman gastos ni esfuerzos y se sirve la cena. Las despedidas de algunos compañeros y compañeras son la única nota amarga de esta velada tan animada. «Sin ellos sería aún mejor», se oye decir aquí y allá. Aunque sabemos muy bien que parte de esta fiesta consiste precisamente en reconocer los méritos de los compañeros y compañeras que, por diversas razones, pronto dejarán de formar parte del equipo de Steinmühlen.

Esta noche están por aquí muchos antiguos profesores. Cada año, muchos de ellos aprovechan la ocasión para pasar unas horas con los compañeros con los que convivían en el día a día del colegio. Esta noche, muchos de ellos también han venido por Bernd Holly, que se jubila. Las ceremonias de despedida del director llevan celebrándose desde principios de julio en el Loop y él, con su estilo desenfadado, confiesa: «Ya he terminado».

Entre el resto de compañeros y compañeras que se van de Steinmühle está Bella Gnodte. A partir de ahora trabajará en la blista. «Una compañera creativa, comprometida y muy querida», lamenta Steinmühle su marcha. Victoria Kaster también dará clase a partir de ahora en otra escuela primaria, algo que a sus compañeros les da mucha pena. Janine Küster, la directora de la Escuela Primaria Bilingüe Steinmühle, destaca el «carácter cálido y cariñoso» de Victoria Kaster y la describe como una persona «que ha aceptado todos los retos». «Has sido un auténtico pilar de nuestra escuela primaria», añade el Dr. Rainer Nietzke en nombre del comité de empresa. «Que te vayas es una verdadera pena».

Julia Bernzen, de soltera Riemenschneider, profesora de matemáticas y física, se muda al norte, a Hamburgo, por motivos familiares. En la primavera de 2016 llegó al colegio Steinmühle como profesora en prácticas y le renovaron el contrato. «Siempre estabas ahí cuando se necesitaba ayuda», recuerdan sus compañeros y compañeras de aquella época de esta profesora tan querida, que se ganaba el aprecio tanto de padres y madres como de alumnos y alumnas, y también del equipo docente. Julia Bernzen fue durante un tiempo jefa del departamento de Matemáticas e impartió esta asignatura tanto en la escuela primaria bilingüe como en el bachillerato. Sus compañeros y compañeras concluyeron: «Siempre fue un placer estar contigo».

Tras estos homenajes, parecía que lo mejor era hacer una actuación musical. Ulrike Wilmsmeyer, Frank Wemme, Kristina Sokoli, Daniel Sans y Anna Prokop entonaron un canon de despedida.

Luego le tocó el turno a Eberhard Wieth, profesor de matemáticas e informática. Al igual que Bernd Holly, él también deja la Steinmühle para jubilarse. El director del centro, Björn Gemmer, destacó, entre otras cosas, su implicación con la StoneApp, que Eberhard Wieth había puesto en marcha en las clases de informática como «paquete para alumnos». Se dijeron palabras que definen al profesor saliente, como «el oso de la buena humor», pero también se recordaron cómo empezó todo para Eberhard Wieth en la Steinmühle. «Yo fui tu mentora», recordó sonriendo la directora de bachillerato, Constanze Oestreicher-Gold.

 

El actor David Bennent lo celebró en el Steinmühle

Entre discursos, actuaciones y el bufé de la cocina del internado, el director del colegio, Dirk Konnertz, dio la bienvenida a un invitado muy especial: David Bennent. El actor profesional, que se dio a conocer en su día por su papel en la película «El tambor de hojalata», estaba en Steinmühle por segunda vez como instructor de un taller de Ines Vielhaben y lo celebró con el equipo docente de Steinmühle.

Después volvió a haber música. Kristina Sokoli, Anna Prokop, Daniel Sans y Frank Wemme expresaron con sus voces e instrumentos su aprecio por los compañeros y compañeras que se marchan y les dedicaron musicalmente un «We will miss you». Como nuevo miembro del equipo directivo, Tobias Karlein le devolvió entonces el turno a Bernd Holly: «En este último medio año has sido un ejemplo para mí en todo lo que haces, y casi nos hemos hecho amigos».

El director saliente confesó: «Es difícil cuando te dedican ovaciones de pie constantemente». La despedida no le había resultado fácil. El tenor Felix Müller, que se graduó este verano en Steinmühle y que pronto estudiará en el Mozarteum de Salzburgo, entonó «Time to Say Goodbye». El hecho de que el Steinmühle no solo consiga premios por sus logros en ciencias naturales, concursos de matemáticas, éxitos deportivos o habilidades de lectura, sino que también forme a alumnos que consiguen una plaza en una de las principales universidades de música, teatro y bellas artes, demuestra una vez más lo amplia que es su oferta.

Allí donde normalmente cuelgan las pancartas de ánimo para los exámenes de bachillerato, en la entrada del Foro, este martes de julio solo se ve un único cartel grande. «¡Bernd, tú puedes! Tus amigos». Sus amigos y la mayoría de los que conocen al director saliente lo saben bien: Bernd Holly no estaba nada ilusionado con este día. Tras 22 años en Steinmühle y a sus 66 años, la legislación sobre funcionarios de Hesse ha puesto punto y final a la trayectoria de Bernd Holly como educador, organizador y, sobre todo, como persona de gran corazón, al haber alcanzado la edad límite.

No fue una despedida como cualquier otra, ese acto que había empezado a las 16:00. Cinco horas después, los últimos invitados seguían en el vestíbulo y delante de la puerta, con copas y canapés en la mano y charlando: con otros asistentes, con el propio Bernd Holly. Para entonces, ya había pasado la parte más emotiva de la tarde y los pañuelos estaban más o menos guardados. Ya estaba hecho, también para Bernd Holly.

Se va un profesor… un director. «¿Y qué?», podrías decir, «esas cosas pasan». Pero fueron los nombres que aparecían en la lista de invitados y, sobre todo, las profundas palabras de los numerosos oradores y oradoras las que dejaron claro que aquí se va una persona especial de la Steinmühle. Ni siquiera las habituales piruetas verbales que se suelen usar para hacer que la trayectoria de alguien parezca especialmente importante y brillante. Ni siquiera las frases hechas de siempre, ni siquiera una biografía, al fin y al cabo, anodina como suele ser habitual, con poco que recordar, de lo que reírse o que contar.

Se dice que un buen certificado de trabajo simplemente describe lo que ha hecho alguien. Si tuviéramos que resumir la trayectoria de Bernd Holly en tan pocas palabras, la siguiente frase captaría sin duda la esencia: Se va un excelente comunicador, para quien las habilidades sociales eran más importantes que las notas, y que ha sabido transmitir mensajes con claridad incluso en situaciones difíciles. Se va una figura de autoridad respetada, siempre dispuesta a escuchar las necesidades de la comunidad escolar. Se va alguien que «entiende a los alumnos».

Para Bernd Holly, lo importante era ayudar a los alumnos a superar sus posibles miedos en un mundo cada vez más complicado y ofrecerles una perspectiva de futuro. Para él era importante servir de ejemplo, y ser auténtico era algo natural, para lo que no tenía que fingir.

Quizá tenga que ver con que las circunstancias en la vida de Bernd Holly no siempre fueron fáciles. Todavía hoy le da las gracias a su antiguo profesor de primaria por haberlo recomendado para el instituto, algo que por aquel entonces era una excepción para un niño de familia trabajadora.

Hace 22 años, cuando Bernd Holly, profesor de alemán, política y educación física, llegó a Steinmühle, el centro no era el lugar que es hoy. Está muy agradecido por haber podido contribuir a esos cambios y también por todos los alumnos y alumnas a los que ha podido acompañar. Ya sabe lo que más va a echar de menos: «Este maravilloso equipo docente. Aquí se hacen posibles nuevas trayectorias de vida».

Para Bernd Holly, la profesión docente conlleva tareas fundamentales para la escuela y la sociedad. Y eso era precisamente lo que él defendía.
(Egon Vaupel, presidente de la Asociación Escolar Steinmühle e.V.)

Le doy las gracias a Bernd por haber estado dispuesto a presentarse conmigo, que por entonces tenía 34 años, a las elecciones para la dirección conjunta. Se ha integrado a la perfección en la Steinmühle y siempre se presentaba por teléfono como «Holly de la Steinmühle», da igual a quién llamara: a la oficina de educación, a los padres o a Toom.
(Björn Gemmer, director del colegio)

Siempre ha dado prioridad a las personas y, con ello, ha dejado su huella en Steinmühle.
(Rainer Nietzke, en nombre del comité de empresa)

El colegio debería ser un lugar al que a los niños les guste ir. Eso es lo que ha conseguido Bernd Holly.
(Dr. Thomas Spies, alcalde de Marburgo)

Bernd Holly siempre tiene una palabra amable, es una persona cercana, siempre ha estado disponible y dispuesto a escuchar.
(Nadine Bernshausen, alcaldesa y concejala de Educación de la ciudad de Marburgo)

Era cariñoso y enérgico, se mostraba decidido y mantenía una actitud firme en situaciones de estrés.
(Brigitte Kettner, antigua directora de la escuela Steinmühle)

Entre nosotros cabía ni una hoja de papel, a pesar de que a menudo teníamos opiniones opuestas. Nuestra colaboración fue legendaria. Era un crack con los horarios; una vez se encerró y no salió hasta que terminó. Gracias, Bernd.
(Ulrich Schmermund, antiguo director del colegio Steinmühle)

Simplemente un tipo estupendo, con humanidad, fuerza y valor.
(Matthias Bosse, director del colegio Alfred Wegener, en Kirchhain)

Se ha preocupado por que haya un buen ambiente en el colegio.
(Joela Schwing, Julia Fischer y Eren Pektas, en nombre de la SV)

Eres una leyenda. Steinmühle te corre por las venas.
(Dra. Claudia Schmölz, presidenta del consejo de padres)

Desde el principio te has mostrado a favor del internado. Eso es algo que se me ha quedado grabado.
(Gisela Buurman, en nombre del internado Steinmühle)

Estoy realmente conmovido. Tantas palabras tan bonitas. Es una pena que no hayamos llegado a conocernos mejor hasta hace relativamente poco.
(Christoph Aßmann, director de la Oficina Estatal de Educación de Marburgo)

 

Citas de Bernd Holly:

Estoy de un bajón horrible y te aseguro que no me voy por voluntad propia.

Estamos hablando de los asteriscos de género y de los lobos. Deberíamos pensar en otras cosas.

Fijaos en quiénes son los «niños que mandan» en vuestras clases. Eso es clave (dirigido al equipo docente, en referencia a un término acuñado en su día por su hija Michelle).

Dos grandes se retiran. Zlatan Ibrahimovic y yo (en tono de autoironía, en referencia al futbolista profesional que acaba de poner fin a su carrera).

Una especie de «flauschocracia», a veces un poco sobreprotegida (lo que se encontró Bernd Holly al principio de su etapa en Steinmühlen).

Las escuelas y las guarderías deberían ser los edificios más bonitos y mejor equipados. No los bancos.

En el 90 % de las decisiones nos pusimos de acuerdo enseguida. El resto lo discutimos con calma (Bernd Holly sobre su cargo de director en la dirección conjunta con Björn Gemmer).

Se le da bien la pedagogía, se le dan bien los números y se le dan bien las personas. Dirk Konnertz, como director general, es una auténtica suerte para Steinmühle.

 

Un programa paralelo muy personal: tu música favorita y un montón de fotos

Dirk Konnertz se encargó de organizar la despedida, con música de fondo y toques personales que no podrían haber sido más acertados. El tenor Félix Müller, que este año se gradúa en el instituto Steinmühlen, junto con Olaf Roth al piano, conmovió al público con la balada «Time To Say Goodbye». Olaf Roth al piano y Tom Herfert al saxofón interpretaron uno de los mayores éxitos estadounidenses, «My Way» de Frank Sinatra, como acompañamiento de una presentación de fotos sobre Bernd Holly. Dirk Konnertz presentó una impresionante selección de imágenes del archivo del antiguo compañero de Steinmühlen, el Dr. Jürgen Beier.

Para que estar tanto rato sentados no resultara demasiado pesado para los unos 200 asistentes —entre los que se encontraban familiares de Bernd Holly, amigos y compañeros de trabajo, tanto antiguos como actuales—, Marcel Kalb, el futuro director de educación física del colegio, organizó una sesión de ejercicio en la que todos pudieron participar. Cuando le preguntaron por su canción favorita, Bernd Holly mencionó, entre otras, «Imagine», de John Lennon. Y esta también se la regalaron por sorpresa, interpretada por Anna Prokop y acompañada por Tom Herfert. La representación de los alumnos le entregó a Bernd Holly un vale para un proyecto benéfico de su elección, sabiendo que el director saliente siempre está dispuesto a colaborar en proyectos benéficos.

Dirk Konnertz le dio las gracias a Bernd Holly por los buenos momentos que habían pasado juntos con la canción de Peter Gabriel «Don’t give up», interpretada por Matthäus Otte y Anna Prokop, con el acompañamiento instrumental de Tom Herfert (saxofón) y él mismo (teclado). En este contexto, el director saliente les dijo al equipo docente: «Mantened la confianza. El optimismo es importante».

Una entrevista con el director Bernd Holly con motivo de su jubilación: «Con ganas de empezar la vida más allá de la barrera».

El final del mes de julio de 2023 se acerca inexorablemente. Es la fecha que figura en el documento del ministro de Educación y que, para el director Bernd Holly, supone su cese en el servicio docente. Ha alcanzado la edad límite. Se jubila tras 22 años en Steinmühle, después de casi 40 años en la profesión de sus sueños: la docencia. ¿Y ahora qué? Angela Heinemann ha hablado con Bernd Holly sobre las etapas más importantes de su vida y sus reflexiones actuales.

 

Casi no te atreves a preguntarlo. ¿Cómo estás ahora mismo?

Holly: La verdad es que da un poco de miedo. ¿Quién se va por voluntad propia de un sitio así? Es decir adiós a un sueño. Ahora mismo soy más consciente de lo que estoy perdiendo. Y tengo que despedirme de tantas cosas con mucha emoción.

 

Hasta ahora, la carga de trabajo era muy alta; ahora tengo tiempo para viajar y para estar con mis dos nietos. ¿No te parece una buena perspectiva?

Holly: Sí, claro que sí. Están deseando que el abuelo venga más a menudo. A mí también me encanta la idea de recorrer Europa en autocaravana. O incluso ir a Irlanda alguna vez. Tengo un abuelo irlandés, de ahí mi apellido. Pero voy a ser sincera conmigo misma: pasar de jornadas interminables de 60 horas a la semana a cero horas es algo muy especial. Primero tengo que averiguar cómo me voy a identificar ahora. ¿Solo a través de Steinmühle, o también como persona? Tengo muchas ganas de ver cómo es la vida más allá de Poller.

 

Los jubilados suelen caer en una depresión…

Holly: La verdad es que no. Tengo un entorno social maravilloso, una familia estupenda y me siento afortunada por la gente que me rodea. También he recibido ofertas de trabajo muy bien remuneradas, pero no las voy a aceptar. Solo voy a trabajar como voluntaria en la Marburger Tafel y animaré a la gente a plantar árboles.

 

Sabemos que el compromiso social te importaba mucho cuando estabas en Steinmühlen. ¿Sigue siendo así?

Holly: Vengo de una familia muy humilde, de un pueblecito del Westerwald. Mi padre era guardián de una barrera de tren y mi madre, costurera. ¡Eran unos padres maravillosos! En nuestra familia de cinco miembros no había dinero para lujos. Cuando necesitaba dinero o quería comprarme algo, me ponía a trabajar. Como peón en la construcción, como cartero, como buzo industrial. Esto último era realmente arriesgado, pero estaba bien pagado.

 

¿Por eso te comprometes con los más desfavorecidos?

Holly: El término «personas socialmente desfavorecidas» es incorrecto y despectivo. Las personas a las que se les pone esa etiqueta no son socialmente desfavorecidas, simplemente no tienen dinero. Conozco a algunas personas que son muy ricas, pero que sí que están socialmente desfavorecidas. El problema no está en la cartera, sino en otra parte.

 

¿Y no te cuesta mucho expresarlo? Las habilidades sociales son importantes para ti…

Holly: Siempre he sido muy directa, lo que no siempre les ha gustado a mis propios profesores. Aunque sacaba sobresalientes, solía crear problemas. Me excluyeron de la fiesta de fin de bachillerato y no me dejaron dar el discurso de los alumnos, como en realidad habrían querido mis compañeros. La justificación del instituto: «Rebeldía general y obstinación en mantener mi propia opinión».

 

¿Eso es lo que querías hacer de otra manera como profe?

Holly: La verdad es que siempre quise ser profesora. Tanto por los buenos ejemplos como por los malos. A pesar de sacar un sobresaliente en los exámenes, al principio no conseguí ningún puesto; como ya sabes, la situación laboral de los profesores lleva décadas siendo una locura. A veces hay demasiados, otras veces muy pocos. Pero al final lo conseguí.

 

Después de pasar por Fráncfort y Gießen, acabaste en Steinmühle…

Holly: Yo venía del instituto Willy-Brandt de Gießen. Es un centro de formación profesional, en parte un centro en zona conflictiva. Al ser el más joven del equipo, llegué muy pronto a ser jefe de departamento y «superior» de más de 50 compañeros y compañeras. Allí aprendí todas las facetas del trabajo. En su momento, muchos no entendieron mi solicitud para la Steinmühle, porque parecía que no encajaba para nada. Incluso se oían comentarios como: «Pero si por lo demás eres de fiar. ¿Qué haces en este colegio?».

 

En 2001, el molino de piedra se encontraba en una crisis que ponía en peligro su supervivencia…

Holly: El colegio solo tenía 445 alumnos, se encontraba en una situación económica crítica y, por diversas razones, tenía muy mala fama. En aquel entonces, entre todo el equipo conseguimos reorientar el colegio y, con el tiempo, convertirlo en un centro educativo muy solicitado. Esa actitud, junto con contar con las personas adecuadas en distintos puestos clave, ha hecho de Steinmühle lo que es hoy. Le he puesto todo mi corazón.

 

¿El molino de piedra también se enfrenta hoy en día a algunos retos?

Holly: La Steinmühle se enfrenta al reto de encontrar profesores para la escuela. Ser profesor es una profesión muy compleja; hay que invertir más en las relaciones con los alumnos. En la Steinmühle esto es aún más difícil, porque se exige a los profesores una mayor presencia que en los colegios públicos. Presencia en varios sentidos. Y no tenemos puestos de funcionario. Además, está el poder de las redes «antisociales» y una cultura del debate que hay que cultivar. Pero estos dos últimos puntos se aplican a todos los colegios.

 

¿Y en un momento así, el Holly se va?

Holly: Bueno, tampoco es que me vaya por voluntad propia. Y tampoco es que esté muerta. Me voy a hacer socia de la asociación del colegio y voy a seguir al tanto de todo.

 

Hay mucha gente que lamenta tu marcha y así lo ha expresado. Hubo algo que te conmovió especialmente…

Holly: Dos niñas del colegio me traen cada día una manzana u otra pieza de fruta. Quieren que me mantenga sana. Que llegue a ser mayor y que, al menos, siga aquí hasta que se saquen el bachillerato. Por desgracia, no puedo cumplirles el segundo deseo…