¿Cómo se pueden combinar los retos específicos de la sostenibilidad con la popular carrera de Administración de Empresas?
Alguien que sabe bien de esto es el Prof. Dr. Julian Conrads. Lleva tres años impartiendo clases de administración de empresas, con especial énfasis en la gestión de la sostenibilidad, en la Universidad Técnica de Mittelhessen (THM). Su charla en la Steinmühle, a invitación de Bernd Hülsbeck, profesor de la asignatura y responsable del área de ciencias sociales de nuestro instituto, contribuyó a la orientación profesional y fomentó, una vez más, el intercambio con la universidad.
En primer plano: la fabricación textil, las personas y el medio ambiente
Este tema nos afecta a todos y, para opinar al respecto, solo tienes que mirarte: ¿qué llevo puesto? La producción textil en nuestro planeta es un tema candente, que en principio todo el mundo conoce, pero que a menudo se prefiere ignorar. «Seguro que las marcas caras evitan las malas condiciones laborales», se dicen muchos para tranquilizarse, y achacan el impacto medioambiental de la industria textil solo a los fabricantes baratos. —A menudo es así y puede ser cierto, pero no tiene por qué serlo, como bien sabe el profesor Conrads.
Aprovechamiento de todos los recursos imaginables
Vietnam, Taiwán, Bangladés: Conrads ha podido comprobar de primera mano en qué condiciones se fabrican las prendas que llevamos y cómo se cosen, por ejemplo, las mochilas. Se trata de abordar la tríada de la sostenibilidad: ecología, economía y aspectos sociales. Sabiendo que los tejidos sintéticos se fabrican a partir del petróleo y que el teñido, junto con el cultivo del algodón, supone una enorme presión sobre el recurso hídrico, podemos anunciar otra noticia impactante: Con 1.200 millones de toneladas de CO₂ al año y entre el 6 % y el 8 % de las emisiones globales, la industria textil afecta más a nuestro clima que el tráfico aéreo y marítimo juntos.
De hecho, conviene conocer todas estas cifras. Y aquí van más ejemplos: la industria textil consume el 20 % del volumen total de agua del mundo. Por cada kilogramo de ropa, se utilizan aproximadamente un kilogramo de productos químicos en la producción.
Un vistazo a las condiciones laborales
Pero, aparte de estos datos desalentadores, también es cierto que la industria textil es una gran fuente de empleo a nivel mundial. Se habla de 70 millones de personas que se ganan la vida con ella, sobre todo en los países en desarrollo o emergentes. Pero estas cifras también hay que ponerlas en perspectiva, ya que los salarios de los trabajadores suelen ser insuficientes; la mayoría son mujeres y, a menudo, carecen de derechos. La producción textil no solo afecta al medio ambiente, contaminando el aire, el agua y el suelo, sino también al recurso humano, es decir, a la mano de obra.
El cumplimiento de las normas fundamentales del trabajo forma parte de la responsabilidad social. Esto incluye la prohibición del trabajo forzoso, una buena remuneración y unos horarios de trabajo adecuados. Para alcanzar o cumplir con ciertos estándares, hay empresas externas independientes que realizan auditorías. En este contexto, otro criterio importante es la prohibición del trabajo infantil.
Las declaraciones empresariales marcan la pauta
Para que los empleados, en su mayoría mujeres, conozcan sus derechos, se organizan cursos de formación sobre seguridad y salud en el trabajo y derecho laboral. Se puede recurrir a las líneas directas de reclamaciones si las condiciones en el lugar de trabajo no parecen cumplir con la legislación. Para enviar un mensaje claro, las empresas emiten una declaración empresarial en la que se comprometen a adoptar una postura sostenible. Esto también incluye las cadenas de suministro, la diversidad de proveedores y las sustancias que se procesan, con toda su complejidad.
¿Merece la pena, desde el punto de vista económico, gestionar de forma sostenible?
Asumir la responsabilidad social y llevar a cabo una gestión sostenible supone unos costes para las empresas. —¿Sigue mereciendo la pena desde el punto de vista económico? —preguntó el ponente al grupo, formado por alumnos y alumnas de 11.º curso del instituto Steinmühle. Tenían la respuesta clara. Para que así sea, las empresas apuestan por el marketing y por labrarse una reputación adecuada que llegue al consumidor.
Posibles perfiles profesionales
La carrera de Administración de Empresas (BWL) con especialización en Gestión de la Sostenibilidad, que termina con el título de grado (B.Sc.), puede llevarte a trabajar en la dirección de empresas, en organizaciones no gubernamentales (ONG), a dedicarte a la política o a crear tu propia empresa. El profesor Conrads afirma: «Es una especialización dentro de la Administración de Empresas. Intentamos que el tema de la sostenibilidad se convierta en algo habitual en esta disciplina».
Angela Heinemann
