Allí donde normalmente cuelgan las pancartas de ánimo para los exámenes de bachillerato, en la entrada del Foro, este martes de julio solo se ve un único cartel grande. «¡Bernd, tú puedes! Tus amigos». Sus amigos y la mayoría de los que conocen al director saliente lo saben bien: Bernd Holly no estaba nada ilusionado con este día. Tras 22 años en Steinmühle y a sus 66 años, la legislación sobre funcionarios de Hesse ha puesto punto y final a la trayectoria de Bernd Holly como educador, organizador y, sobre todo, como persona de gran corazón, al haber alcanzado la edad límite.

No fue una despedida como cualquier otra, ese acto que había empezado a las 16:00. Cinco horas después, los últimos invitados seguían en el vestíbulo y delante de la puerta, con copas y canapés en la mano y charlando: con otros asistentes, con el propio Bernd Holly. Para entonces, ya había pasado la parte más emotiva de la tarde y los pañuelos estaban más o menos guardados. Ya estaba hecho, también para Bernd Holly.

Se va un profesor… un director. «¿Y qué?», podrías decir, «esas cosas pasan». Pero fueron los nombres que aparecían en la lista de invitados y, sobre todo, las profundas palabras de los numerosos oradores y oradoras las que dejaron claro que aquí se va una persona especial de la Steinmühle. Ni siquiera las habituales piruetas verbales que se suelen usar para hacer que la trayectoria de alguien parezca especialmente importante y brillante. Ni siquiera las frases hechas de siempre, ni siquiera una biografía, al fin y al cabo, anodina como suele ser habitual, con poco que recordar, de lo que reírse o que contar.

Se dice que un buen certificado de trabajo simplemente describe lo que ha hecho alguien. Si tuviéramos que resumir la trayectoria de Bernd Holly en tan pocas palabras, la siguiente frase captaría sin duda la esencia: Se va un excelente comunicador, para quien las habilidades sociales eran más importantes que las notas, y que ha sabido transmitir mensajes con claridad incluso en situaciones difíciles. Se va una figura de autoridad respetada, siempre dispuesta a escuchar las necesidades de la comunidad escolar. Se va alguien que «entiende a los alumnos».

Para Bernd Holly, lo importante era ayudar a los alumnos a superar sus posibles miedos en un mundo cada vez más complicado y ofrecerles una perspectiva de futuro. Para él era importante servir de ejemplo, y ser auténtico era algo natural, para lo que no tenía que fingir.

Quizá tenga que ver con que las circunstancias en la vida de Bernd Holly no siempre fueron fáciles. Todavía hoy le da las gracias a su antiguo profesor de primaria por haberlo recomendado para el instituto, algo que por aquel entonces era una excepción para un niño de familia trabajadora.

Hace 22 años, cuando Bernd Holly, profesor de alemán, política y educación física, llegó a Steinmühle, el centro no era el lugar que es hoy. Está muy agradecido por haber podido contribuir a esos cambios y también por todos los alumnos y alumnas a los que ha podido acompañar. Ya sabe lo que más va a echar de menos: «Este maravilloso equipo docente. Aquí se hacen posibles nuevas trayectorias de vida».

Para Bernd Holly, la profesión docente conlleva tareas fundamentales para la escuela y la sociedad. Y eso era precisamente lo que él defendía.
(Egon Vaupel, presidente de la Asociación Escolar Steinmühle e.V.)

Le doy las gracias a Bernd por haber estado dispuesto a presentarse conmigo, que por entonces tenía 34 años, a las elecciones para la dirección conjunta. Se ha integrado a la perfección en la Steinmühle y siempre se presentaba por teléfono como «Holly de la Steinmühle», da igual a quién llamara: a la oficina de educación, a los padres o a Toom.
(Björn Gemmer, director del colegio)

Siempre ha dado prioridad a las personas y, con ello, ha dejado su huella en Steinmühle.
(Rainer Nietzke, en nombre del comité de empresa)

El colegio debería ser un lugar al que a los niños les guste ir. Eso es lo que ha conseguido Bernd Holly.
(Dr. Thomas Spies, alcalde de Marburgo)

Bernd Holly siempre tiene una palabra amable, es una persona cercana, siempre ha estado disponible y dispuesto a escuchar.
(Nadine Bernshausen, alcaldesa y concejala de Educación de la ciudad de Marburgo)

Era cariñoso y enérgico, se mostraba decidido y mantenía una actitud firme en situaciones de estrés.
(Brigitte Kettner, antigua directora de la escuela Steinmühle)

Entre nosotros cabía ni una hoja de papel, a pesar de que a menudo teníamos opiniones opuestas. Nuestra colaboración fue legendaria. Era un crack con los horarios; una vez se encerró y no salió hasta que terminó. Gracias, Bernd.
(Ulrich Schmermund, antiguo director del colegio Steinmühle)

Simplemente un tipo estupendo, con humanidad, fuerza y valor.
(Matthias Bosse, director del colegio Alfred Wegener, en Kirchhain)

Se ha preocupado por que haya un buen ambiente en el colegio.
(Joela Schwing, Julia Fischer y Eren Pektas, en nombre de la SV)

Eres una leyenda. Steinmühle te corre por las venas.
(Dra. Claudia Schmölz, presidenta del consejo de padres)

Desde el principio te has mostrado a favor del internado. Eso es algo que se me ha quedado grabado.
(Gisela Buurman, en nombre del internado Steinmühle)

Estoy realmente conmovido. Tantas palabras tan bonitas. Es una pena que no hayamos llegado a conocernos mejor hasta hace relativamente poco.
(Christoph Aßmann, director de la Oficina Estatal de Educación de Marburgo)

Citas de Bernd Holly:

Estoy de un bajón horrible y te aseguro que no me voy por voluntad propia.

Estamos hablando de los asteriscos de género y de los lobos. Deberíamos pensar en otras cosas.

Fijaos en quiénes son los «niños que mandan» en vuestras clases. Eso es clave (dirigido al equipo docente, en referencia a un término acuñado en su día por su hija Michelle).

Dos grandes se retiran. Zlatan Ibrahimovic y yo (en tono de autoironía, en referencia al futbolista profesional que acaba de poner fin a su carrera).

Una especie de «flauschocracia», a veces un poco sobreprotegida (lo que se encontró Bernd Holly al principio de su etapa en Steinmühlen).

Las escuelas y las guarderías deberían ser los edificios más bonitos y mejor equipados. No los bancos.

En el 90 % de las decisiones nos pusimos de acuerdo enseguida. El resto lo discutimos con calma (Bernd Holly sobre su cargo de director en la dirección conjunta con Björn Gemmer).

Se le da bien la pedagogía, se le dan bien los números y se le dan bien las personas. Dirk Konnertz, como director general, es una auténtica suerte para Steinmühle.

Un programa paralelo muy personal: tu música favorita y un montón de fotos

Dirk Konnertz se encargó de organizar la despedida, con música de fondo y toques personales que no podrían haber sido más acertados. El tenor Félix Müller, que este año se gradúa en el instituto Steinmühlen, junto con Olaf Roth al piano, conmovió al público con la balada «Time To Say Goodbye». Olaf Roth al piano y Tom Herfert al saxofón interpretaron uno de los mayores éxitos estadounidenses, «My Way» de Frank Sinatra, como acompañamiento de una presentación de fotos sobre Bernd Holly. Dirk Konnertz presentó una impresionante selección de imágenes del archivo del antiguo compañero de Steinmühlen, el Dr. Jürgen Beier.

Para que estar tanto rato sentados no resultara demasiado pesado para los unos 200 asistentes —entre los que se encontraban familiares de Bernd Holly, amigos y compañeros de trabajo, tanto antiguos como actuales—, Marcel Kalb, el futuro director de educación física del colegio, organizó una sesión de ejercicio en la que todos pudieron participar. Cuando le preguntaron por su canción favorita, Bernd Holly mencionó, entre otras, «Imagine», de John Lennon. Y esta también se la regalaron por sorpresa, interpretada por Anna Prokop y acompañada por Tom Herfert. La representación de los alumnos le entregó a Bernd Holly un vale para un proyecto benéfico de su elección, sabiendo que el director saliente siempre está dispuesto a colaborar en proyectos benéficos.

Dirk Konnertz le dio las gracias a Bernd Holly por los buenos momentos que habían pasado juntos con la canción de Peter Gabriel «Don’t give up», interpretada por Matthäus Otte y Anna Prokop, con el acompañamiento instrumental de Tom Herfert (saxofón) y él mismo (teclado). En este contexto, el director saliente les dijo al equipo docente: «Mantened la confianza. El optimismo es importante».