En el concurso regional «Jugend Forscht», las dos alumnas Lena Noelle Joußen (17) y Janina Seip (18), de 12.º curso, se clasificaron para el concurso estatal de Hesse, que se celebra en Darmstadt. Esto significaba que tuvieron que seguir trabajando en los últimos detalles hasta el último momento.

El equipo, formado por dos personas, se puso en camino hacia Darmstadt el día antes del concurso, nada más terminar las clases. A las 8 de la mañana del día siguiente se abrió el acceso al gimnasio de la empresa Merck. Un total de 36 equipos de las áreas de mundo laboral, biología, química, ciencias de la Tierra y espaciales, matemáticas e informática, física y tecnología se pusieron manos a la obra con el montaje de los stands, aprovechando la ocasión para echar un vistazo a los proyectos de los demás participantes.

Cada equipo recibió dos paneles expositores, además de mesas y sillas; ese día no se permitió la presencia de padres ni tutores. A las 9 en punto hubo un discurso de bienvenida, en el que se hizo referencia al lema de este año, «No me preguntes a mí, pregúntate a ti mismo», y se explicó el programa del día. Se repartió una lista con los horarios de evaluación del jurado. Esto fue mucho más agradable que en el concurso regional, ya que no tenías que estar todo el rato en el stand, sino que también podías asistir a los distintos talleres sobre temas como los estudios duales o el derecho de patentes, etc. Además, pudiste conocer mejor a los otros equipos, que también tenían proyectos muy buenos que mostrar.

45 minutos de evaluación por parte de un jurado de expertos compuesto por cuatro miembros

El tiempo hasta la ronda de preguntas del jurado se nos hizo bastante largo y el nerviosismo no paraba de crecer. A las 12:15, el jurado se acercó a nuestro stand «Microorganismos y degradación del plástico: identificación de bacterias en el intestino de las larvas de Galleria mellonella». Tras nuestra presentación, el jurado de cuatro expertos nos hizo algunas preguntas, lo que dio pie a una especie de conversación que hizo que los 45 minutos pasaran más rápido de lo esperado.

Terminamos justo a la hora de comer, así que pudimos pasar el resto del día un poco más relajados. Hasta las 16:00, los equipos de televisión, los fotógrafos y los equipos de radio estuvieron por ahí entrevistando a los candidatos. También se llevaron a cabo las últimas evaluaciones del jurado. A continuación hubo un ensayo general para la entrega de premios que nos pareció un poco innecesario. Por fin, tras una larga espera, llegó el momento: unos autobuses nos llevaron a los participantes al Kinopolis para que todos pudiéramos ver la película «Ex Machina» y cenar juntos después. Durante ese rato, el ambiente entre nosotros se fue animando cada vez más y, al final de la noche, cuando todos nos alojamos en un albergue juvenil o en un hotel, se hicieron muchos nuevos contactos.

«¡No dudes en poner en práctica tus propias ideas!»

A la mañana siguiente desayunamos y, después, nos llevaron a todos de vuelta a las instalaciones de Merck. La emoción por la entrega de premios era enorme, al igual que el cansancio generalizado. Sin embargo, el programa no dejaba tiempo para descansos largos. La visita al Merck Innovation Centre, donde se hacen realidad las ideas del futuro, fue muy impresionante y novedosa, y nuestro cansancio se esfumó enseguida. Nos explicaron el proceso de desarrollo de ideas, que suele durar más de dos años, y un emprendedor de una start-up nos contó de forma muy distendida cómo funciona su empresa, animándonos a poner en práctica nuestras ideas.

Después de pasar casi tres horas en la planta de Merck, emprendimos el camino de vuelta al gimnasio, donde ya nos esperaban los padres, los tutores y los interesados en las ciencias naturales, que pudieron recibir explicaciones sobre los proyectos. Esta parte fue agotadora, pero también muy interesante, ya que se notaba que mucha gente se acercaba a nuestros puestos.

Vince Ebert como presentador

A las 15:30 h empezó la entrega de premios con la entrada de los participantes, y el presentador Vince Ebert dio la bienvenida a todos los presentes con su habitual estilo desenfadado. A continuación hubo muchos otros discursos de la empresa Merck, de los alcaldes y del ministro de Cultura.

El colegio Steinmühle consiguió, con su segundo puesto en la categoría de Biología, que venía acompañado de un premio de 200 euros, un resultado muy satisfactorio, que hizo muy felices tanto a nuestros padres como a nuestro tutor, el Dr. Dietmar von der Ahe, y a la profesora de Química y Física, la Dra. Jutta Töhl-Borsdorf, que también habían venido a Darmstadt. El Dr. von der Ahe, como nuestro tutor, recibió el premio al tutor. En definitiva, estos dos días fueron sumamente enriquecedores e interesantes, aunque también muy agotadores, y nos dejaron un montón de experiencias geniales. Janina Seip

Lena Noelle Joußen y Janina Seip obtuvieron el segundo premio en el concurso regional «Jugend Forscht» por sus trabajos de investigación sobre el tema «Microorganismos y degradación del plástico: identificación de bacterias en el intestino de las larvas de Galleria mellonella».

Esto dice mucho de la calidad de la enseñanza en Steinmühle: Al igual que su compañera, la Dra. Jutta Töhl-Borsdorf (a la derecha), en el concurso juvenil «Schüler experimentieren», el Dr. Dietmar von der Ahe (a la izquierda) también recibió el premio al tutor en el concurso «Jugend Forscht».