Imágenes de casas bombardeadas, escenas de guerra, polvo, escombros y cenizas: las imágenes de Irak que salen en las noticias son auténticas, pero no muestran todo. Este país, que en realidad es rico pero sufre una gran pobreza, tiene otras facetas. Selfies, narguiles, carreras de bicis, billar y consumo excesivo de alcohol bajo uno de los puentes del Tigris en Bagdad, donde por la noche se reúnen los jóvenes. Por la noche, «a unos soportables 35 grados», como dice Vincent Haiges. La vida de la gente se desarrolla al aire libre.
El antiguo alumno del internado Steinmühle vivió dos años en Irak. Primero en el norte y luego en la capital. También visita otras zonas en crisis. Para poner el dedo en la llaga, para contribuir a la transparencia ante el mundo y para conocer también otras perspectivas. Para completar las imágenes, dar explicaciones y transmitir conocimientos.
«La libertad conlleva implica responsabilidad»
Tras terminar el bachillerato, Haiges se fue de viaje por primera vez y, a los 21 años, llegó a Marruecos. «Cuéntame cosas de Alemania», todavía oye decir hoy a Mustafa. Fue en ese momento cuando Haiges empezó a darse cuenta de la desigualdad global. Pero, ¿qué hacer con esa constatación?, se preguntaba.
Se dio cuenta de que la libertad conlleva responsabilidad. Vincent Haiges empezó a estudiar. En Viena y Londres, Investigación sobre conflictos y Derecho internacional.
Se licenció en Ciencias Políticas. Su deseo de visitar los focos de crisis del mundo, capturar los acontecimientos con su cámara y mostrarlos sigue intacto.
Con las imágenes se consigue muy bien, y sus reportajes tienen gran repercusión. Un grupo de clientes de primer nivel del mundo de los medios se interesa por lo que Vincent Haiges trae de vuelta a la protegida Europa Central: Der Spiegel, Deutsche Welle, Die Zeit, el Goethe-Institut. Pero también publicaciones extranjeras: de Japón, Suiza o incluso Al Jazeera. Vincent Haiges también documenta desde zonas de crisis para la ONU.
«Llevaban mascarillas, no por el coronavirus»
Cuando el reportero habla de los excesos de alcohol bajo el puente del Tigris, no pretende restar importancia a la violencia y el terrorismo en el país. Lo que sin duda le quedó grabado como el peor recuerdo fue la visita a una prisión de alta seguridad en Mosul, al norte de Irak. Según Haiges, las fotos permitían reflejar lo que pasaba allí. «Se veía a gente con mascarillas»… «Pero no por el coronavirus, sino por el olor a cadáver».
Con el tiempo, las experiencias le han hecho al reportero mostrar cierta humildad. No todo el mundo encaja en el papel de reportero de crisis, aunque sepa escribir o hacer fotos. El contacto con la gente, la voluntad evidente de adaptarse, el interés que muestras por ser uno de ellos, al menos temporalmente. Vincent Haiges aprendió árabe y siempre trabaja con una compañera que se encarga de entrevistar a las mujeres sobre el terreno, debido al papel social que tienen las mujeres iraquíes. Para ellas, la presencia de un hombre desconocido es tabú, y mucho menos como entrevistador. Aun así, es imprescindible contar con un productor y traductor local, lo que se conoce como un «fixer». —Un equipo, aunque sea pequeño, que hay que organizar y que tiene que funcionar.
«No te fíes demasiado de de una vez»
Durante la charla en la Steinmühle, le preguntan a Haiges si no se va a quemar. Dice que se relaja cuando se toma los descansos necesarios en su piso de Berlín-Kreuzberg, un lugar cuyo nombre ya de por sí infunde respeto a más de un habitante de provincia. Algunos de los trucos para mantener la fuerza y la energía son tradicionales, pero han demostrado su eficacia, dice Haiges: hacer pausas, no abarcar demasiado de una vez, comer bien y dormir bien, y hacer deporte.
Su adversario invisible: el trastorno por estrés postraumático.
Vincent Haiges, nacido en 1988, aún recuerda al profesor de remo Martin Strohmenger como director de la residencia. Los recuerdos están presentes en ambos bandos, aunque hoy en día sus planes son, por supuesto, diferentes. Mientras que la comunidad de Steinmühle empezaba tranquilamente el nuevo año bajo la sombra del confinamiento prolongado, Haiges se preparaba para su próxima misión en enero. Esta vez, en Europa, en Bosnia, en la zona fronteriza con Croacia.
Le preguntaron si volvería a estar listo tan pronto, y la respuesta fue clara: «Cree en lo que haces. Es el factor más importante para la resiliencia».
(Vincent Haiges dio la charla en diciembre, respetando las normas por la pandemia, ante alumnos y alumnas de 13.º curso. El organizador del evento fue Bernd Hülsbeck, profesor de Política y Economía, así como de Historia, en el instituto Steinmühle).
