« Comme chaque année », disait-on en mai, à l’approche des séjours pédagogiques. Les élèves de l’internat se sont mis en route, accompagnés de leurs éducateurs et éducatrices, pour traverser l’Allemagne et même franchir les frontières nationales. Il y en avait vraiment pour tous les goûts ! Outre une descente en canoë dans la magnifique vallée de l’Altmühl, le programme comprenait notamment une randonnée dans la gorge du Dragon près d’Eisenach, la visite de la Maison du Climat près de Bremerhaven ou encore un séjour en camping au bord du lac Eder.

 

Cette année, une formule d’hébergement originale a été proposée dans la magnifique région de l’Odenwald, où un petit groupe s’est installé confortablement à l’hôtel de foin « Heuhotel am Lind’brunnen ». Janna, une élève, s’est laissée tomber avec enthousiasme directement dans le foin fraîchement entassé. « Si on pouvait dormir comme ça à l’internat, je le ferais tous les soirs », a-t-elle déclaré en riant, tout en secouant ses cheveux pour en retirer le foin.

Outre le fait de s’éloigner du quotidien, ce week-end a également été marqué par de nombreuses activités. Nous nous sommes ainsi rendus à pied ou en voiture au lac de Maubach, situé à proximité, où certains courageux ont même osé se baigner dans l’eau fraîche. Ensuite, une excursion au parc d’accrobranche était au programme, l’un des moments forts du week-end. Enthousiastes et bien assurés, les élèves ont grimpé sur des poutres étroites ou ont profité des descentes en tyrolienne. Ensemble, ils ont surmonté des défis plus ou moins difficiles, ainsi qu’un peu de vertige. Bien sûr, ils ont également fait un détour par la piste de luge d’été située juste à côté. Malgré la pluie, les élèves n’ont pas renoncé à s’amuser et ont salué la caméra en riant. « Ça m’a vraiment fait du bien de ne pas emporter mon téléphone portable pour une fois », a déclaré Saphira, une élève.

Avant le départ, le lendemain matin, une séance de rangement dans la bonne humeur et une dernière partie de cache-cache étaient bien sûr incontournables. Sur le chemin du retour, nous avons finalement fait une halte au Felsenmeer. Après cette petite randonnée, la glace nous a semblé encore bien meilleure !

Pour ceux qui souhaitaient se dépenser un peu, l’excursion dans la vallée de l’Altmühl était exactement ce qu’il leur fallait. Depuis un camping convivial, ils sont ensuite partis sur l’eau en canoë, par groupes de deux. Après quelques difficultés initiales pour manœuvrer avec les pagaies, les élèves ont toutefois rapidement pris leurs marques. Certaines situations ont néanmoins suscité des regards amusés lorsqu’elles ont été racontées de retour à l’internat. Après une descente de rivière éprouvante mais néanmoins très réussie, tout le monde est retourné en voiture au camping, où la soirée s’est terminée, grâce au beau temps, autour d’un feu de camp convivial, avec de délicieux plats au barbecue et de bonnes discussions. « La cohésion du groupe était formidable », a raconté plus tard avec enthousiasme Marlon, qui accompagnait les élèves avec son collègue.

Le Steinmühle s’est également rendu dans le nord de l’Allemagne. Sur la côte de la mer du Nord à Wuster, les élèves ont pu profiter des rayons du soleil au bord de la mer. Outre les promenades sur la plage, une excursion a notamment été organisée au Klimahaus de Bremerhaven, où les élèves ont pu entreprendre un passionnant voyage autour du monde à travers les différentes zones climatiques de notre planète. Dans cet espace interactif, ils ont pu découvrir de manière impressionnante et concrète les effets du changement climatique.

Un autre groupe d’élèves s’est rendu à Eisenach. Dans la forêt de Thuringe, une randonnée à travers l’imposante gorge du Dragon, qui fait battre plus fort le cœur des amoureux de la nature, était au programme. Au départ encore larges, les parois rocheuses recouvertes de mousse se rétrécissent progressivement pour former une gorge dont la largeur n’est parfois que celle d’une épaule. Le groupe a également visité le château de Wartburg, situé non loin de là, qui compte sans doute parmi les châteaux les plus célèbres d’Allemagne. Sur le chemin du retour, une halte a été faite à Kassel afin de pouvoir admirer le Bergpark Wilhelmshöhe.

 

Outre de nouvelles destinations, les élèves ont eu cette fois encore la possibilité de participer au séjour en camping désormais presque traditionnel au lac d’Eder, où la déconnexion était au cœur de l’expérience. Sans réseau mobile ni autres commodités du quotidien telles que l’eau courante et l’électricité, les élèves ont pu, en toute conscience, prendre du temps pour eux.

Cette fois-ci, un voyage éducatif particulier a conduit les élèves en Pologne, pays voisin, où le groupe a participé à une visite guidée de deux jours au mémorial d’Auschwitz-Birkenau et a également visité la ville de Cracovie.

Un élève a décrit son expérience en ces termes sur Instagram : « Ce week-end, j’ai eu l’occasion de découvrir de très près l’histoire des camps de concentration d’Auschwitz et d’Auschwitz-Birkenau. Mes sentiments étaient très mitigés : d’un côté, de la tristesse pour les victimes, mais de l’autre, de la colère contre tous ceux qui continuent aujourd’hui encore à soutenir ces idéologies. »

Nous tenons à remercier chaleureusement le personnel du mémorial pour cette visite guidée émouvante et pleine d’empathie !

 

En juin, près de 50 élèves et enseignants ont profité des vacances pour se rendre, comme le veut la tradition, dans le magnifique Valais. C’est depuis la cabane Saint-Augustin à Randa que le groupe de randonneurs a entamé ses randonnées dans les régions de haute montagne.

Départ collectif depuis le pont suspendu de l’Europaweg

Comme chaque année, tout le monde est parti ensemble depuis le refuge. La première étape était la croix au-dessus de Randa, qui est déjà devenue une seconde maison pour de nombreux participants de longue date.

Ceux qui en voulaient encore davantage pouvaient ensuite traverser le pont suspendu Charles Kuonen, à 85 mètres de hauteur, sur une longueur d’un peu moins de 500 mètres. « J’ai le vertige, mais je vais y arriver ! », s’est exclamé Jan, un élève, avant de traverser. Comme l’année dernière, Jan a réussi à surmonter sa peur grâce au calme et à la motivation du groupe, et a franchi le parcours.

Ceux qui n’en avaient pas encore assez pouvaient, dès le premier jour, prolonger leur randonnée pour atteindre un dénivelé total de 900 mètres, en se rendant directement au refuge Europahütte, situé à 2 265 mètres d’altitude, puis en revenant au refuge par l’Europaweg.

« Nous y parvenons tout ensemble ! »

Tout le séjour a été placé sous le signe de la vie en communauté. Chaque jour, trois circuits étaient proposés aux élèves : des circuits adaptés aux débutants en randonnée, et pour les élèves de niveau intermédiaire et confirmé, des circuits plus exigeants proposés par les éducateurs expérimentés de l’internat Steinmühle. L’objectif n’était pas de réaliser le temps de marche le plus rapide, mais bien que tout le groupe atteigne ensemble l’objectif qu’il s’était fixé.

Nils Schwandt, enseignant qui parcourt lui-même le Valais depuis près de 30 ans et organise ce voyage chaque année, ne cesse de se montrer enthousiaste : « Randa est tout simplement un petit coin de paradis incroyablement beau. Et je suis ravi que nous puissions transmettre cette fascination pour la nature et la randonnée aux jeunes élèves. »

Les repas étaient donc préparés et pris en commun. C’est dans la salle à manger rustique, sur de vieux parquets, des tables et des bancs en bois, que l’on reprenait des forces avant et après les randonnées. Un moment fort : la soirée vaisselle. Faire la vaisselle dans la bonne humeur, une particularité que l’on ne peut probablement vivre sous cette forme qu’à Randa.

Le bonheur au sommet et un peu de fraîcheur dans le lac : le Valais offre tout ce dont les habitants de Steinmühle ont besoin

Performances sportives exceptionnelles, panoramas fantastiques et moments de détente en groupe : tout était possible pour les élèves lors de cette semaine de randonnée en Suisse. Que ce soit lors de l’ascension de 1 100 mètres de dénivelé jusqu’au sommet du Wannihorn ou en admirant la vue sur le Cervin à plus de 3 000 mètres d’altitude, que ce soit en se défoulant au lac de Schalisee après l’ascension par le Rötiboden ou en se détendant tous ensemble au bord de l’eau fraîche à Jungen. La visite du tunnel a également fait l’unanimité, avec la randonnée le long des conduites d’eau ainsi que la visite de la porte du glacier. Cela s’est glissé dans le jour de pause

Les sportifs le savent bien : il faut prévoir une journée de repos. Le groupe l’a passée aux sources thermales de Briggerbad. Ceux qui avaient encore assez d’énergie se sont défoulés sur le toboggan : qui descend le plus vite ? Qui monte le plus haut ? Mais ceux qui le souhaitaient pouvaient se détendre profondément dans la grotte, entre gommage au sel et sauna. « Je suis restée allongée toute la journée », a raconté Viviana, une élève, le soir venu, visiblement reposée. « Ça m’a fait un bien fou. Demain, je pourrai repartir en randonnée avec une énergie renouvelée ! » « On recommence l’année prochaine, s’il vous plaît ! »

C’était sans doute la phrase que les six éducateurs et éducatrices ont entendue le plus souvent au cours de la semaine. Après cinq jours de randonnée, le groupe est revenu au site de Steinmühlen. Bien que visiblement épuisés par les randonnées, l’enthousiasme et les souvenirs de ces moments passés ensemble l’emportaient largement sur la fatigue physique. Randa 2023, espérons nous revoir !

 

 

Les élèves de l’internat Steinmühle ont profité du week-end qui a suivi la remise des bulletins semestriels pour profiter une dernière fois pleinement de l’hiver dans la forêt bavaroise. C’est ainsi que cette petite délégation a passé deux journées de randonnée sous un temps magnifique dans le parc national de la forêt bavaroise, entre soleil, neige, plaisir et solidarité.

Premier sommet : ascension du Lusen, balayé par le vent

Le premier jour de randonnée, les élèves ont gravi le Lusen. En empruntant l’« échelle céleste », ils ont pu se diriger vers la croix sommitale. À ce moment-là, le soleil ne se montrait que très peu et le vent sifflait fort à leurs oreilles. Mais le paysage unique et les formes naturelles sculptées par le vent, la neige et la glace ont enthousiasmé et motivé les élèves à poursuivre l’ascension. « Je suis tellement fasciné par ces formes ! On se croirait dans un film ici ! », s’est exclamé Niclas, un élève, tout essoufflé mais ravi.

Arrivés à la croix sommitale verglacée du Lusen, tout près de la frontière tchèque, nous avons pris une photo de groupe rapide à 1 373 mètres d’altitude, avant que le groupe de randonneurs ne se réfugie dans le refuge pour la pause déjeuner. Le soleil a fait son apparition pile à l’heure et le groupe de randonneurs, satisfait de sa prestation, a pu profiter de sa pause bien méritée sous les rayons du soleil.

En route vers le feu de cheminée qui crépite

La descente en groupe s’est déroulée dans la bonne humeur, ponctuée de rires et de quelques batailles de boules de neige, tandis que le groupe de randonneurs regagnait directement le gîte à travers la forêt bavaroise fraîchement enneigée. Une fois arrivés, Felix, l’un des élèves, a d’abord bien allumé le poêle à bois de la maison de vacances, puis, autour d’un chocolat chaud et d’un repas préparé par leurs soins, le groupe a terminé la soirée dans une ambiance détendue.

Encore plus haut, encore plus loin : l’ascension du grand Rachel

Le lendemain, les élèves ont gravi le Grand Rachel. Le groupe de randonneurs a marché jusqu’à 1 452 mètres d’altitude, soit le deuxième plus haut sommet du parc national. Les neuf compagnons ont parcouru ensemble un dénivelé total de 100 mètres et plus de 20 kilomètres.

« Je ne savais pas du tout que l’Allemagne recelait de si beaux coins ! »

Francine Olschewski, la responsable pédagogique, a souvent entendu cette exclamation ce week-end. « Je viens moi-même de découvrir cette région et je suis très heureuse de pouvoir partager cette magnifique expérience en pleine nature avec les élèves. »

La nature unique de la région inspire le groupe de randonneurs

Le chemin était pénible, on s’enfonçait profondément dans la neige profonde et la montée vers le sommet nous a encore une fois épuisés, mais tous les élèves étaient tellement émerveillés par la nature qu’ils en ont presque oublié la douleur dans leurs jambes.

« C’est tellement magnifique ! Je n’en finis pas de m’émerveiller ! », s’est exclamée Cosima, une élève, rayonnante, pendant l’ascension. Letian, une autre élève qui faisait de la randonnée pour la première fois, était elle aussi ravie : « J’avais certes sous-estimé ces parcours, mais j’y arrive ! Et je suis tellement contente d’être venue. L’Allemagne est vraiment magnifique ! »

La solidarité dans la bonne humeur : rire ensemble, s’entraider

C’est ainsi que le groupe s’est reposé ensemble près de la croix sommitale du Grand Rachel, sous un soleil radieux. La joie suscitée par ce miracle de la neige n’a pas faibli, même lors de la descente dans la neige profonde. En passant par le lac Rachel et la petite chapelle, ils ont rejoint leur voiture en décrivant un grand arc de cercle.

La nuit était désormais tombée, et le groupe de randonneurs a parcouru les derniers mètres à la lueur de la lune. Tout au long du chemin, les élèves se sont mutuellement encouragés, ont fait attention à l’allure de chacun et se sont entraidés. « Quelqu’un a-t-il encore de l’eau ? » – En unissant leurs forces, les élèves ont atteint la fin de leur randonnée.

Transis de froid et épuisés, les randonneurs sont arrivés au gîte. Mais une fois de plus, le feu de cheminée et un chocolat chaud leur ont permis d’oublier les épreuves de la journée. « À certains moments, j’ai vraiment cru que je n’y arriverais plus. C’était vraiment épuisant aujourd’hui », s’est exclamé Jan, un élève. « Mais je suis vraiment fier de moi, j’ai réussi ! C’était certes fatigant, mais vraiment génial ! »

Le soir, les élèves ont passé en revue ensemble les moments forts de leur randonnée avant de s’écrouler de fatigue dans leur lit.

Retour à la Steinmühle en passant par Ratisbonne

Ce court week-end de randonnée hivernale s’est achevé par une halte à Ratisbonne lors du trajet de retour. En empruntant le pont de pierre datant de 1135, le groupe a traversé le Danube pour se rendre dans la vieille ville de Ratisbonne. La visite de la cathédrale de Ratisbonne s’imposait bien sûr. Avec celle de Cologne, la cathédrale de Ratisbonne compte parmi les plus importantes cathédrales gothiques d’Allemagne.

« Ratisbonne est vraiment magnifique ! Tous ces bâtiments anciens, sans parler de la somptueuse cathédrale ! Je suis très heureux d’avoir pu voir tout cela aujourd’hui ! », a déclaré avec enthousiasme Niclas, un élève.

« Pourrions-nous refaire ça l’année prochaine, s’il vous plaît ? »

Après deux journées de randonnée éprouvantes mais mémorables, le groupe de Ratisbonne a finalement repris le chemin du retour dimanche. Sur le chemin du retour, tout le monde a passé en revue ensemble toutes ces impressions. On a beaucoup ri et chanté, et un souhait revenait sans cesse : « Pourrions-nous refaire ça l’année prochaine, s’il vous plaît ? »

Fort de ces impressions, l’internat Steinmühle vous souhaite de passer un agréable reste d’hiver et vous souhaite à tous de rester en bonne santé.