Imparare ad arrangiarsi con poco, a vivere con mezzi semplici, a rinunciare per un po’ alle comodità dell’Europa centrale: ecco cosa significa il soggiorno in Tanzania. Allargare gli orizzonti, conoscere la vita quotidiana in un altro continente, ridefinire i propri punti di riferimento e apprezzare il valore di una comunità. – Per la seconda volta, gli studenti della Steinmühle hanno visitato la loro scuola gemellata in Africa, la One World Secondary School Kilimanjaro a Kisangara. La loro conclusione: ci torneremo. Nonostante qualche inconveniente, nonostante la mancanza di comodità.

“Abbiamo riscoperto tante cose”

Erano in tre – e meno male: Paul Schicha, Matteo Deja e Ida Kraft. «Quando non avevamo nulla, avevamo l’un l’altro». Parole impressionanti da parte di ragazzi di terza media, che raccontano la loro storia senza drammi e senza edulcorare la realtà.

Abituarsi a stare senza cellulare, esattamente ventitré ore e mezza al giorno per sei settimane, è stato più facile di quanto pensassimo. «Abbiamo scoperto tante cose a cui altrimenti non avremmo quasi mai accesso.»

Lavorare, rilassarsi, filosofeggiare

In effetti, si può sopravvivere senza cellulare. I progetti degli stagisti, sempre sul posto, invitavano a partecipare: laboratori di pittura, giornate sportive con calcio e pallacanestro il mercoledì e il sabato. Si faceva musica e la sala di tedesco è stata dipinta con i colori dello yin e dello yang.

Lavorare, ma anche rilassarsi, faceva parte del programma in un ambiente in cui la natura e le circostanze venivano prese così com’erano – con un pizzico di nostalgia all’inizio e, una volta ambientati, con la domanda se i soldi rendano davvero felici.

A ogni domanda c’era una soluzione

La One World Secondary School Kilimanjaro, fondata dalla coppia tedesca Swantje e il dott. Karl-Heinz Köhler, è un progetto tedesco-tanzaniano. Qui gli alunni non vengono picchiati: un’eccezione assoluta in Tanzania. L’uniforme scolastica fa parte della routine quotidiana alla One World School. Il sarto della scuola vive e lavora sul posto, confezionando pantaloni, polo e camicie a maniche lunghe. Non è consigliabile esporsi a lungo al sole.

In linea di massima, il programma degli studenti tanzaniani era lo stesso di quello degli ospiti di Marburg. Hanno avuto qualche difficoltà con il cibo. Molto semplice, molto monotono… ma si è trovato un modo per risolvere la cosa.

Safari e tre giorni sull’Oceano Indiano

E ci sono state tante cose che hanno arricchito il soggiorno del trio di Steinmühlen della classe 10a. Una corsa mattutina nelle ore più fresche, un’escursione, una cena al ristorante. Tra i momenti salienti c’è stato il viaggio a Moshi, la città gemellata con Marburg, che con i suoi 220.000 abitanti è la città più pulita della Tanzania. Una visita al mercato, tre giorni sull’Oceano Indiano in un hotel sulla spiaggia e un safari di cinque giorni hanno compensato il menu a base prevalentemente di fagioli, che, dopo aver consultato il “Foodleader”, è stato sostituito con un nuovo programma: spaghetti, riso al pomodoro, frutta.

Una mucca alla festa della scuola

La dott.ssa Beatrix Freibert, insegnante della Steinmühle e accompagnatrice nella “fase introduttiva” africana, lo conferma. Quel modo un po’ diverso di valutare, quell’altro modo di mostrare rispetto: anche questo le è rimasto impresso nella memoria, proprio come la mucca, il regalo di un papà di uno studente in occasione della festa della scuola.

Visita alla scuola d’arte e al Museo dei Masai

Per vedere e scoprire il più possibile, gli studenti della Steinmühle hanno avuto modo di conoscere da vicino molte realtà locali. Una visita alla fabbrica di sisal, che esporta in Arabia Saudita, una sosta alla fabbrica del sale, alla scuola d’arte e una breve visita a Bagamoyo, la “capitale dei tedeschi”, che presenta al contempo influenze indiane e arabe. Molto suggestivi anche la seconda città più grande, Arusha, il parco nazionale, il parco dei serpenti e il museo dei Masai.

La scuola stessa, la Steinmühle, ospita circa 150 ragazzi dagli 11 ai 24 anni come collegio. Studiano inglese, tedesco e swahili. La dott.ssa Beatrix Freibert ha osservato: «La comunità ha un valore ancora più grande che da noi. Ognuno si assume una grande responsabilità per se stesso e vive appieno la vita in comunità. Lì ci si aiuta a vicenda: non c’è altra scelta».

Ho imparato ad apprezzare lo Standard a casa: «Mi sono venute le lacrime agli occhi»

Paul, Matteo e Ida lo confermano: hanno stretto contatto praticamente con tutti gli studenti. «Sono stati tutti molto gentili». Che altri due studenti abbiano dormito nella stanza di Paul e Matteo… beh, è andata così.

“Abbiamo imparato ad apprezzare lo Standard a casa nostra”.

Paul se lo ricorda bene. Con ancora in mente le condizioni di povertà della Tanzania, è tornato a casa e ha aperto il frigo. Racconta quel momento come se ne fosse ancora commosso. «Mi sono venute le lacrime agli occhi».

Angela Heinemann