Aprender a arreglártelas con poco, a vivir con lo básico, a prescindir por un tiempo de las comodidades de Europa Central: eso es lo que caracteriza la estancia en Tanzania. Ampliar horizontes, conocer el día a día en otro continente, redefinir tus prioridades y valorar lo que significa una comunidad. – Por segunda vez, los alumnos y alumnas de Steinmühle visitaron su colegio asociado en África, el One World Secondary School Kilimanjaro, en Kisangara. Su conclusión: volveremos. A pesar de algunos inconvenientes y de la falta de comodidades.

«Hemos redescubierto muchas cosas»

Eran tres, y menos mal: Paul Schicha, Matteo Deja e Ida Kraft. «Cuando no teníamos nada, nos teníamos los unos a los otros». Unas palabras impresionantes de unos alumnos de 10.º curso que lo cuentan sin dramatismos ni edulcoramientos.

Acostumbrarnos a estar sin móvil, exactamente veintitrés horas y media al día durante seis semanas, fue más rápido de lo que pensábamos. «Descubrimos muchas cosas a las que, de otra forma, apenas tendríamos acceso».

Trabajar, relajarse, filosofar

De hecho, se puede vivir sin móvil. Los proyectos de los becarios, siempre allí mismo, te invitaban a participar: talleres de pintura, jornadas deportivas con fútbol y baloncesto los miércoles y sábados. Se tocaba música y se pintó la sala de alemán con motivos de ying y yang.

Trabajar, pero también relajarse, formaba parte del plan en un entorno en el que la naturaleza y las circunstancias se aceptaban tal y como eran: con un toque de nostalgia al principio y, una vez te habías acostumbrado, con la pregunta de si el dinero realmente da la felicidad.

A las preguntas les seguían soluciones

La One World Secondary School Kilimanjaro, fundada por la pareja alemana formada por Swantje y el Dr. Karl-Heinz Köhler, es un proyecto germano-tanzano. Aquí no se castiga físicamente a los alumnos, lo cual es una excepción absoluta en Tanzania. El uniforme escolar forma parte del día a día en la One World School. El sastre de la escuela vive y trabaja allí mismo, y confecciona pantalones, polos y camisas de manga larga. No es recomendable exponerse al sol durante mucho tiempo.

En general, el programa de los alumnos tanzanos era el mismo que el de los invitados de Marburgo. La comida les costó un poco. Muy sencilla, muy monótona… pero se encontraron soluciones.

Un safari y tres días en el océano Índico

Y hubo muchas cosas que hicieron que la estancia del trío de Steinmühlen, de la clase 10a, fuera muy enriquecedora. Salir a correr a la hora más fresca del día, una excursión, una visita al restaurante. Uno de los momentos más destacados fue el viaje a Moshi, la ciudad hermanada con Marburgo, que con sus 220 000 habitantes es la ciudad más limpia de Tanzania. Una visita al mercado, tres días en el océano Índico en un hotel de playa y un safari de cinco días compensaron el menú, en el que predominaban las alubias, que, tras consultarlo con el «líder gastronómico», se modificó con un nuevo plan: espaguetis, arroz con salsa de tomate y fruta.

Una vaca para la fiesta del colegio

La Dra. Beatrix Freibert, profesora de Steinmühle y responsable de la «fase de iniciación» africana, lo confirma. Esa forma un poco diferente de evaluar, esa otra forma de mostrar respeto… eso también se quedó grabado en la memoria, igual que la vaca, el regalo que hizo el padre de un alumno para la fiesta del colegio.

Visita a la escuela de arte y al museo masái

Para ver y conocer todo lo posible, los alumnos de Steinmühle se familiarizaron con muchas de las particularidades locales. Una visita a la fábrica de sisal, que exporta a Arabia Saudí; una parada en la fábrica de sal y en la escuela de arte; y una visita relámpago a Bagamoyo, la «capital de los alemanes», que tiene influencias tanto indias como árabes. También nos encantó Arusha, la segunda ciudad más grande, el parque nacional, el parque de serpientes y el museo masái.

La propia escuela, la Steinmühle, acoge a unos 150 jóvenes de entre 11 y 24 años como internado. Aprenden inglés, alemán y suajili. La Dra. Beatrix Freibert ha observado: «La comunidad tiene un valor aún mayor que aquí. Cada uno asume mucha responsabilidad por sí mismo y vive en comunidad. Allí se ayudan unos a otros; no hay otra opción».

He aprendido a valorar el «Standard» en casa: «Se me saltaron las lágrimas»

Paul, Matteo e Ida lo confirman: han conectado con casi todos los alumnos. «Todos fueron muy simpáticos». Que otros dos alumnos durmieran en la habitación de Paul y Matteo… bueno, así son las cosas.

«Hemos aprendido a valorar el Standard en casa».

Paul lo recuerda. Con las condiciones de escasez de Tanzania aún frescas en la memoria, llegó de vuelta a casa y abrió la nevera. Habla de ese momento como si todavía le conmoviera. «Se me saltaron las lágrimas».

Angela Heinemann