Le stress s’estompe : après une longue année scolaire, les vacances d’été approchent. Le soleil du soir baigne la cour de récréation d’une lumière chaleureuse. Une odeur de barbecue flotte dans l’air, les verres tintent. Pour l’association scolaire de Steinmühle, la fête estivale annuelle, organisée le dernier jeudi avant les vacances d’été, revêt une grande importance.

Afin que tous les collègues puissent passer une agréable soirée, on ne lésine ni sur les moyens ni sur les efforts, et le repas est servi. Les adieux aux collègues constituent la seule ombre au tableau de cette soirée pleine d’ambiance. « Sans eux, ce serait encore mieux », entend-on ici et là. Tout en sachant bien que cette fête a justement pour but de rendre hommage aux réalisations des collaborateurs et collaboratrices qui, pour diverses raisons, ne feront bientôt plus partie de l’équipe de Steinmühlen.

De nombreux anciens enseignants sont présents ce soir-là. Chaque année, bon nombre d’entre eux profitent de l’occasion pour passer quelques heures avec les collègues qu’ils côtoyaient au quotidien à l’école. Ce soir-là, beaucoup d’entre eux sont également venus pour rendre hommage à Bernd Holly, qui prend sa retraite. Les cérémonies d’adieu au directeur se succèdent depuis début juillet au Loop et celui-ci avoue, avec son habituelle décontraction : « J’en ai fini ».

Parmi les autres collègues qui quittent l’école Steinmühle figure Bella Gnodte. À l’avenir, elle travaillera à la blista. « Une collègue créative, engagée et très appréciée », déplore l’école Steinmühle à l’occasion de son départ. Victoria Kaster enseignera elle aussi à l’avenir dans une autre école primaire, ce que ses collègues trouvent très regrettable. Janine Küster, la directrice de l’école primaire bilingue de Steinmühle, évoque le « caractère chaleureux et bienveillant » de Victoria Kaster et une personne « qui a relevé tous les défis ». « Vous étiez un véritable pilier de notre école primaire », ajoute le Dr Rainer Nietzke au nom du comité d’entreprise. « Votre départ est vraiment difficile à accepter. »

C’est pour des raisons familiales que Julia Bernzen, née Riemenschneider, professeure de mathématiques et de physique, s’installe tout au nord, à Hambourg. Au printemps 2016, elle était arrivée à la Steinmühle en tant que stagiaire et avait obtenu un contrat à durée indéterminée. « Vous étiez toujours là quand on avait besoin d’aide », se souviennent ses collègues en évoquant cette enseignante très appréciée, qui savait aussi bien s’imposer lors des entretiens avec les parents et les élèves qu’au sein de l’équipe. Julia Bernzen a dirigé pendant un certain temps le département de mathématiques et a enseigné cette matière aussi bien à l’école primaire bilingue qu’au lycée. Ses collègues ont conclu : « C’était toujours un plaisir d’être avec vous ».

Après ces hommages, un intermède musical semblait tout indiqué. Ulrike Wilmsmeyer, Frank Wemme, Kristina Sokoli, Daniel Sans et Anna Prokop ont entonné un canon d’adieu.

C’était ensuite au tour d’Eberhard Wieth, professeur de mathématiques et d’informatique. Tout comme Bernd Holly, il quitte lui aussi la Steinmühle pour prendre sa retraite. Le directeur Björn Gemmer a notamment souligné son engagement autour de la StoneApp, qu’Eberhard Wieth avait lancée dans le cadre des cours d’informatique sous la forme d’un « kit élève ». Des mots caractéristiques ont été prononcés à propos de ce professeur qui s’en va, tels que « l’ours de la bonne humeur », mais aussi des souvenirs de la façon dont tout a commencé pour Eberhard Wieth à la Steinmühle. « J’étais votre mentor », se souvient en souriant Constanze Oestreicher-Gold, responsable du cycle supérieur.

 

L’acteur David Bennent a fêté l’événement avec le Steinmühle

Entre les discours, les spectacles et le buffet préparé par la cuisine de l’internat, le directeur de l’établissement, Dirk Konnertz, a accueilli un invité très spécial, à savoir David Bennent. Cet acteur professionnel, qui s’était fait connaître à l’époque grâce à son rôle dans le film « Le Tambour », était de retour à la Steinmühle pour la deuxième fois en tant qu’animateur d’un atelier animé par Ines Vielhaben, et il a fêté cet événement avec le corps enseignant de la Steinmühle.

La musique a ensuite repris. Kristina Sokoli, Anna Prokop, Daniel Sans et Frank Wemme ont exprimé, par leurs voix et leurs instruments, leur reconnaissance envers leurs collègues qui s’en allaient et leur ont déclaré en musique : « We will miss you ». En tant que nouveau membre de la direction de l’établissement, Tobias Karlein a ensuite redonné la parole à Bernd Holly : « Au cours des six derniers mois, tu as été pour moi un modèle par ta manière d’être, et nous sommes presque devenus amis. »

Le proviseur sortant a avoué : « C’est difficile quand on reçoit sans cesse des ovations debout ». Ces adieux ne lui avaient pas été faciles. « Time to Say Goodbye » a entonné le ténor Felix Müller, bachelier de Steinmühle cet été et futur élève du Mozarteum de Salzbourg. Le fait que le lycée Steinmühle ne se contente pas de remporter des prix pour ses résultats en sciences naturelles, ses concours de mathématiques, ses succès sportifs ou ses compétences en lecture, mais qu’il forme également des diplômés qui trouvent leur place dans une université de premier plan dédiée à la musique, au théâtre et aux arts plastiques, démontre une fois de plus l’étendue de son éventail de formations.

À l’endroit où sont habituellement accrochées les banderoles d’encouragement pour le bac, à l’entrée du Forum, on ne voit ce mardi de juillet qu’une seule grande affiche : « Bernd, tu vas y arriver ! Tes amis ». Ses amis et la plupart de ceux qui connaissent le proviseur sortant le savent tous : Bernd Holly ne se réjouissait pas de cette journée. Après 22 ans passés à Steinmühle et à l’âge de 66 ans, la législation hessoise relative à la fonction publique a mis un terme à l’activité de Bernd Holly, éducateur, organisateur et surtout philanthrope, en raison de l’atteinte de la limite d’âge.

Cet événement, qui avait débuté à 16 heures, n’était pas un adieu comme les autres. Cinq heures plus tard encore, les derniers invités se tenaient dans le foyer et devant la porte, un verre et des amuse-bouches à la main, en pleine conversation : avec d’autres personnes présentes, avec Bernd Holly lui-même. À ce moment-là, le moment le plus émouvant de cette fin d’après-midi était passé, les mouchoirs plus ou moins rangés. C’était fait, pour Bernd Holly aussi.

Un enseignant s’en va – un directeur d’école. Et alors, pourrait-on dire, cela arrive. Ce sont les noms figurant sur la liste des invités et, surtout, les paroles profondes des nombreux orateurs et oratrices qui ont laissé entrevoir qu’une personne d’exception quittait la Steinmühle. Pas même les habituelles fioritures verbales destinées à présenter l’œuvre d’une personne comme particulièrement importante et brillante. Pas même les formules toutes faites habituelles, ni même un parcours finalement fade, comme c’est souvent le cas, avec peu de choses à retenir, à faire rire ou à raconter.

On dit qu’un bon certificat de travail se contente de décrire ce qu’une personne a accompli. Si l’on devait résumer l’action de Bernd Holly en si peu de mots, la formulation suivante en rendrait sans doute l’essence : C’est un excellent communicateur, pour qui les compétences relationnelles primaient sur les notes, et qui a su transmettre clairement ses messages même dans des situations difficiles. C’est une figure d’autorité respectée, toujours à l’écoute des difficultés de la communauté scolaire. C’est quelqu’un qui « comprend les élèves ».

Pour Bernd Holly, il s’agissait d’apaiser les craintes éventuelles des élèves dans un monde de plus en plus complexe et de leur offrir une perspective d’avenir. Il attachait une grande importance à son rôle de modèle, et faire preuve d’authenticité était pour lui une évidence qui ne l’obligeait pas à jouer un rôle.

Cela tient peut-être au fait que les conditions de vie de Bernd Holly n’ont pas toujours été faciles. Aujourd’hui encore, il remercie son ancien instituteur de l’avoir recommandé pour le lycée – ce qui, à l’époque, constituait une exception pour un enfant d’ouvrier.

Il y a 22 ans, Bernd Holly, professeur d’allemand, d’éducation civique et d’éducation physique, n’a pas découvert le Steinmühle tel qu’il est aujourd’hui. Il est reconnaissant d’avoir pu contribuer à ces changements, mais aussi d’avoir pu accompagner tant d’élèves. Il sait d’ores et déjà ce qui lui manquera particulièrement : « Cette merveilleuse équipe pédagogique. C’est ici que de nouveaux parcours de vie voient le jour ».

Pour Bernd Holly, le métier d’enseignant est synonyme de missions essentielles pour l’école et la société. C’est précisément ce qu’il défendait.
(Egon Vaupel, président de l’association Schulverein Steinmühle e.V.)

Je remercie Bernd d’avoir accepté de se présenter avec moi, qui avais alors 34 ans, à l’élection pour la direction à deux têtes. Il ne faisait plus qu’un avec la Steinmühle et se présentait toujours au téléphone en disant « Holly de la Steinmühle », peu importe où il appelait : à l’inspection académique, chez des parents ou chez toom.
(Björn Gemmer, directeur)

Il a toujours accordé la priorité aux personnes et a ainsi marqué de son empreinte le Steinmühle.
(Rainer Nietzke, au nom du comité d’entreprise)

L’école doit être un lieu où les enfants aiment aller. C’est ce qu’a réussi à faire Bernd Holly.
(M. Thomas Spies, maire de la ville de Marbourg)

Bernd Holly a toujours un mot gentil, c’est quelqu’un de très accessible, il a toujours été joignable et à l’écoute.
(Nadine Bernshausen, maire et adjointe chargée de l’éducation de la ville de Marbourg)

Il était à la fois affectueux et énergique, réactif et faisait preuve d’une grande détermination dans les situations stressantes.
(Brigitte Kettner, ancienne directrice de l’école Steinmühle)

Nous étions sur la même longueur d’onde, malgré des positions souvent opposées. Notre collaboration était légendaire. C’était un as des emplois du temps ; il s’est même enfermé une fois pour ne ressortir qu’une fois son travail terminé. Merci, Bernd.
(Ulrich Schmermund, ancien directeur de l’école Steinmühle)

Tout simplement un type formidable, plein d’humanité, de force et de courage.
(Matthias Bosse, directeur de l’école Alfred Wegener, à Kirchhain)

Il a veillé à ce qu’il règne une bonne ambiance à l’école.
(Joela Schwing, Julia Fischer et Eren Pektas, au nom du SV)

Vous êtes une légende. Vous incarnez Steinmühle.
(Dr Claudia Schmölz, présidente du conseil des parents d’élèves)

Dès le début, vous avez pris position en faveur de l’internat. C’est ce qui m’a marqué.
(Gisela Buurman, au nom de l’internat Steinmühle)

Je suis vraiment ému. Tant de mots gentils. C’est vraiment dommage que nous ayons fait plus ample connaissance relativement tard.
(Christoph Aßmann, directeur de l’Inspection académique de Marbourg)

 

Citations de Bernd Holly :

Je suis d’une humeur exécrable et je ne partirai certainement pas de mon plein gré.

Nous discutons des astérisques de genre et des loups. Nous devrions nous concentrer sur d’autres sujets.

Soyez attentifs aux élèves qui, dans vos classes, sont les « enfants qui mènent la danse ». C’est un point essentiel (message adressé au corps enseignant, en référence à un terme autrefois inventé par sa fille Michelle).

Deux grands noms quittent la scène. Zlatan Ibrahimovic et moi (sur un ton auto-ironique, en référence au footballeur professionnel qui vient de mettre un terme à sa carrière).

Une certaine « flauschocratie », parfois un peu trop protectrice (ce que Bernd Holly a constaté au début de son passage à Steinmühlen).

Ce sont les écoles et les écoles maternelles qui devraient être les bâtiments les plus beaux et les mieux équipés. Pas les banques.

Nous étions d’accord d’emblée sur 90 % des décisions. Pour le reste, nous en avons discuté de manière constructive (Bernd Holly à propos de son rôle de directeur d’école au sein de la direction conjointe avec Björn Gemmer).

Il s’y connaît en pédagogie, il s’y connaît en chiffres, il sait s’y prendre avec les gens. Dirk Konnertz, en tant que directeur général, est une véritable aubaine pour la Steinmühle.

 

Un programme parallèle tout à fait personnel : votre musique préférée et de nombreuses photos

C’est Dirk Konnertz qui avait pris en charge l’organisation de cette cérémonie d’adieu, avec un accompagnement musical et des touches personnelles qui n’auraient pas pu être plus justes. Le ténor Félix Müller, diplômé de cette année au lycée Steinmühlen, accompagné d’Olaf Roth au piano, a ému le public avec la ballade « Time To Say Goodbye ». L’un des plus grands succès américains, « My Way » de Frank Sinatra, a été interprété par Olaf Roth au piano et Tom Herfert au saxophone en accompagnement d’un diaporama consacré à Bernd Holly. Dirk Konnertz a présenté à cette occasion une sélection impressionnante de photos issues des archives de l’ancien collègue de Steinmühlen, le Dr Jürgen Beier.

Afin que la longue séance ne soit pas trop pénible pour les quelque 200 personnes présentes – parmi lesquelles des proches de Bernd Holly, des amis ainsi que des collègues d’hier et d’aujourd’hui –, Marcel Kalb, le futur responsable des activités sportives de l’école, a animé une séance d’échauffement à laquelle tout le monde a pu participer. Interrogé sur sa chanson préférée, Bernd Holly avait notamment cité « Imagine » de John Lennon. Et c’est justement cette chanson qui lui a été offerte en guise de surprise, interprétée par Anna Prokop et accompagnée par Tom Herfert. Le conseil des élèves a remis à Bernd Holly un bon d’achat pour un projet caritatif de son choix – sachant que le proviseur sortant s’est toujours montré très engagé dans les projets caritatifs.

Dirk Konnertz a remercié Bernd Holly pour ces merveilleux moments en interprétant la chanson de Peter Gabriel « Don’t give up », chantée par Matthäus Otte et Anna Prokop et accompagnée au saxophone par Tom Herfert et au clavier par lui-même. À cette occasion, le proviseur sortant a adressé ces mots au corps enseignant : « Restez confiants. L’optimisme est essentiel ».

Entretien avec le proviseur Bernd Holly à l’occasion de son départ à la retraite : « Impatient de découvrir la vie en dehors de l’école »

La fin du mois de juillet 2023 approche à grands pas. C’est la date figurant sur l’acte du ministre de l’Éducation qui marque, pour le proviseur Bernd Holly, son départ de l’enseignement. Il a atteint la limite d’âge. Il prend sa retraite après 22 ans passés à Steinmühle, après près de 40 ans dans le métier de ses rêves : celui d’enseignant. Et maintenant ? Angela Heinemann s’est entretenue avec Bernd Holly au sujet des étapes marquantes de sa vie et de ses réflexions actuelles.

 

On n’ose presque pas poser la question. Comment allez-vous en ce moment ?

Holly : C’est tout de même un peu terrible. Qui quitterait de son plein gré un tel endroit ? C’est dire adieu à un rêve. Pour l’instant, je suis plutôt consciente de ce que je perds. Et je vis tant d’adieux très émouvants.

 

Jusqu’à présent, la charge de travail était importante ; désormais, j’ai le temps de voyager et de m’occuper de mes deux petits-enfants. N’est-ce pas là une belle perspective ?

Holly : Oui, et comment ! Ils ont hâte que leur grand-père vienne plus souvent. Moi aussi, j’adore l’idée de parcourir l’Europe en camping-car. Ou encore d’aller en Irlande de temps en temps. J’ai un grand-père irlandais, d’où mon nom de famille. Mais je suis honnête avec moi-même : passer d’horaires de travail interminables, avec une semaine de 60 heures, à zéro, c’est tout de même particulier. Je dois d’abord trouver comment me redéfinir. Uniquement à travers la Steinmühle, ou à travers ma propre personne. Je suis impatiente de découvrir la vie « devant la borne ».

 

Les retraités tombent souvent dans une dépression…

Holly : Pas vraiment. J’ai un entourage formidable, une famille géniale, et j’ai la chance d’être entourée de personnes formidables. J’ai également reçu des offres d’emploi très bien rémunérées, mais je ne les ai pas acceptées. Je ne ferai du bénévolat qu’à la Marburger Tafel et j’encouragerai les gens à planter des arbres.

 

On sait que l’engagement social était important pour vous à l’époque de Steinmühlen. Est-ce toujours le cas ?

Holly : Je viens d’un milieu très modeste, d’un petit village du Westerwald. Mon père était garde-barrière, ma mère couturière. C’étaient des parents formidables ! Dans notre famille de cinq personnes, nous n’avions pas d’argent pour les petits extras. Quand j’avais besoin d’argent ou que je voulais m’acheter quelque chose, je faisais des petits boulots. Comme manœuvre sur un chantier, comme facteur, comme plongeur industriel. Ce dernier métier était vraiment risqué, mais bien rémunéré.

 

D’où cet engagement en faveur des personnes défavorisées ?

Holly : Le terme « personnes socialement défavorisées » est erroné et péjoratif. Les personnes ainsi qualifiées ne sont pas socialement défavorisées, elles n’ont simplement pas d’argent. Je connais certaines personnes qui sont très aisées, mais qui sont véritablement socialement défavorisées. Les lacunes ne se situent pas dans leur portefeuille, mais ailleurs.

 

Et vous n’avez pas de mal à l’exprimer ? Les compétences sociales sont importantes pour vous…

Holly : J’ai toujours été franche, ce qui ne plaisait pas toujours à mes professeurs. J’étais certes un élève brillant, mais je me suis souvent heurté aux autres. J’ai été dispensé de la cérémonie du baccalauréat et je n’ai pas été autorisé à prononcer le discours des élèves, contrairement à ce qu’auraient souhaité mes camarades de classe. Motif invoqué par l’établissement : « Rébellion générale et obstination à défendre ses propres opinions ».

 

C’est ainsi que vous auriez voulu faire autrement en tant qu’enseignant ?

Holly : En réalité, j’ai toujours voulu devenir enseignante. À la fois à cause de bons modèles et de mauvais. Malgré des notes maximales à mes examens, je n’ai pas trouvé de poste dans un premier temps ; comme on le sait, la situation de l’emploi pour les enseignants est chaotique depuis des décennies. Tantôt il y en a trop, tantôt pas assez. Puis ça a fini par marcher.

 

Après être passé par Francfort et Giessen, vous êtes arrivé à la Steinmühle…

Holly : Je venais de l’école Willy-Brandt de Giessen. Il s’agit d’un établissement d’enseignement professionnel, en partie situé dans un quartier sensible. Très rapidement, en tant que plus jeune collègue, je suis devenu chef de département et « supérieur hiérarchique » de plus de 50 collègues. C’est là que j’ai découvert toutes les facettes du métier. À l’époque, beaucoup n’ont pas compris ma candidature à la Steinmühle, car cela ne semblait pas du tout correspondre à mon profil. On m’a même dit : « Tu es pourtant quelqu’un de bien. Que viens-tu faire dans cette école ? »

 

En 2001, le moulin à pierre traversait une crise qui menaçait son existence même…

Holly : L’école ne comptait que 445 élèves, se trouvait dans une situation financière critique et avait, pour diverses raisons, une très mauvaise réputation. En équipe, nous avons réussi à la réorienter et, au fil du temps, à en faire un établissement scolaire très prisé. C’est cette approche, associée à la présence des bonnes personnes à divers postes clés, qui a fait de la Steinmühle ce qu’elle est aujourd’hui. J’y ai mis tout mon cœur.

 

Le moulin en pierre est-il lui aussi confronté à des défis aujourd’hui ?

Holly : La Steinmühle est confrontée à la difficulté de trouver des enseignants pour son établissement. Le métier d’enseignant est extrêmement complexe ; il faut investir davantage dans le travail relationnel. À la Steinmühle, cela s’avère encore plus difficile, car on exige des enseignants une présence plus importante que dans les écoles publiques. Une présence à plusieurs égards. Et nous n’avons pas de postes de fonctionnaires. À cela s’ajoutent l’influence des réseaux sociaux et une culture du débat qui doit être entretenue. Mais ces deux derniers points s’appliquent à toutes les écoles.

 

Et c’est à un moment pareil que Holly s’en va ?

Holly : Bon, ce n’est pas comme si j’y allais de mon plein gré. Et je ne suis pas morte, après tout. Je vais adhérer à l’association des parents d’élèves et je vais continuer à me battre.

 

Vous êtes si nombreux à regretter votre départ et à l’avoir fait savoir. Une chose vous a particulièrement ému…

Holly : Deux fillettes de l’école primaire m’apportent chaque jour une pomme ou un autre fruit. Elles veulent que je reste en bonne santé. Qu’je vive longtemps et que je reste au moins jusqu’à ce qu’elles passent leur bac. Je ne peux malheureusement pas exaucer ce deuxième vœu…