Immagini di case bombardate, scenari di guerra, polvere, macerie e cenere: le immagini dell’Iraq che si vedono nei telegiornali sono autentiche, ma non complete. Questo Paese, in realtà ricco ma afflitto da una grande povertà, ha anche altre sfaccettature. Selfie, narghilè, gare in bici, biliardo e consumo smodato di alcol sotto uno dei ponti sul Tigri a Baghdad, dove di notte si ritrovano i giovani. Di notte, «a una temperatura sopportabile di 35 gradi», come dice Vincent Haiges. La vita della gente si svolge all’aperto.

L’ex allievo del collegio Steinmühle ha vissuto in Iraq per due anni. Prima nel nord, poi nella capitale. Visita anche altre zone di crisi. Per mettere il dito nella piaga, per dare un contributo alla trasparenza nel mondo, per conoscere anche gli altri punti di vista. Per completare il quadro, fornire spiegazioni, trasmettere conoscenza.

 

“La libertà comporta responsabilità»

Dopo la maturità, Haiges ha fatto il suo primo viaggio e a 21 anni è arrivato in Marocco. «Raccontami della Germania», sente ancora oggi dire da Mustafa. È stato in quel momento che Haiges ha iniziato a rendersi conto delle disuguaglianze globali. Ma cosa farsene di questa consapevolezza?, si è chiesto.

Si rese conto che la libertà comporta delle responsabilità. Vincent Haiges iniziò a studiare a Vienna e a Londra, specializzandosi in ricerca sui conflitti e diritto internazionale.

Ha concluso gli studi universitari con un master in scienze politiche. Il suo desiderio di recarsi nei focolai di crisi di tutto il mondo, immortalare gli eventi con la macchina fotografica e presentarli al pubblico non è mai venuto meno.

Con le immagini ci riesce bene, i suoi reportage riscuotono grande successo. Un gruppo di clienti di alto livello nel settore dei media è interessato a ciò che Vincent Haiges porta con sé nella tranquilla Europa centrale: Der Spiegel, Deutsche Welle, Die Zeit, Goethe-Institut. Ma anche testate straniere: dal Giappone, dalla Svizzera o persino Al Jazeera. Vincent Haiges documenta le zone di crisi anche per conto dell’ONU.

 

“Indossavano le mascherine – non per il coronavirus»

Quando il giornalista racconta degli eccessi alcolici sotto il ponte sul Tigri, non vuole minimizzare la violenza e il terrore nel Paese. Il ricordo probabilmente più terribile che gli è rimasto è la visita a un carcere di massima sicurezza a Mosul, nel nord dell’Iraq. Secondo Haiges, le foto permettevano di rendere l’idea di ciò che succedeva lì. Si vedevano persone che indossavano maschere. «…Ma non per il coronavirus, bensì per l’odore dei cadaveri.»

Col tempo, queste esperienze hanno insegnato al giornalista una certa umiltà. Non tutti sono tagliati per fare il reporter di guerra, anche se sanno scrivere o fotografare. Ci vuole la capacità di entrare in contatto con le persone, la volontà evidente di adattarsi, l’interesse sincero di sentirsi uno di loro, almeno per un po’. Vincent Haiges ha imparato l’arabo e lavora sempre con una collega donna, che conduce le interviste sul posto con le donne – a causa del ruolo sociale della donna irachena. In loro presenza, un uomo straniero è un tabù, figuriamoci come intervistato. Il ricorso a un produttore e traduttore locale, un cosiddetto “fixer”, è comunque una necessità. – Un apparato, per quanto gestibile, che deve essere organizzato e funzionare.

 

“Non dare troppo peso a una volta»

Durante la conferenza alla Steinmühle, a Haiges viene chiesto se non rischi di esaurirsi. Riesce a ritrovare la calma grazie alle pause necessarie nel suo appartamento a Berlino-Kreuzberg – un posto il cui nome, di per sé, incute già rispetto a molti abitanti di provincia. Alcuni accorgimenti per mantenere forza ed energia sono tradizionali, ma comunque collaudati, dice Haiges: fare delle pause, non fare troppo tutto in una volta, mangiare bene e dormire bene, fare sport.

Il suo avversario invisibile: il disturbo da stress post-traumatico.

Vincent Haiges, classe 1988, ha conosciuto l’istruttore di canottaggio Martin Strohmenger quando era ancora direttore del collegio. I ricordi sono vivi da entrambe le parti, anche se oggi i loro programmi sono ovviamente diversi. Mentre la comunità di Steinmühle ha iniziato il nuovo anno con calma, sotto l’effetto del lockdown che continua, Haiges si preparava per la sua prossima missione a gennaio. Stavolta in Europa, in Bosnia, nella zona di confine con la Croazia.

Gli è stato chiesto se sarebbe stato di nuovo pronto così in fretta, e la risposta è stata chiara: «Credi in quello che fai. È il fattore più importante per la resilienza».

(Vincent Haiges ha tenuto la conferenza a dicembre, nel rispetto delle norme anti-pandemia, davanti agli studenti del 13° anno. L’evento è stato organizzato da Bernd Hülsbeck, insegnante di scienze politiche, economia e storia alla Steinmühle).