“È l’addio a un sogno”

Un’intervista al preside Bernd Holly in occasione del suo pensionamento: «Non vedo l’ora di godermi la vita lontano dalla scuola»

La fine di luglio 2023 si avvicina inesorabilmente. È la data riportata sul documento del Ministro della Cultura che segna il congedo dal servizio scolastico per il preside Bernd Holly. Ha raggiunto il limite di età. Va in pensione dopo 22 anni alla Steinmühle, dopo quasi 40 anni nel lavoro dei suoi sogni: l’insegnamento. E adesso? Angela Heinemann ha parlato con Bernd Holly delle fasi più significative della sua vita e dei suoi pensieri attuali.

 

Quasi non osi chiederlo. Come stai in questo momento?

Holly: È davvero un po’ terribile. Chi mai lascerebbe di sua spontanea volontà un posto del genere? È l’addio a un sogno. Al momento mi rendo conto soprattutto di ciò che sto perdendo. E sto vivendo tanti addii davvero commoventi.

 

Finora il carico di lavoro era altissimo, ma ora c’è tempo per viaggiare e stare con i due nipotini. Non è forse una bella prospettiva?

Holly: Ma certo, eccome. Non vedono l’ora che il nonno venga a trovarci più spesso. Anche a me piace un sacco l’idea di girare l’Europa in camper. O magari di andare in Irlanda ogni tanto. Ho un nonno irlandese, ecco perché ho questo cognome. Ma sono onesta con me stessa: passare da orari di lavoro infiniti, con una settimana da 60 ore, a zero ore è davvero una cosa particolare. Devo prima capire come mi identifico ora. Solo attraverso lo Steinmühle, o attraverso me stessa. Sono curiosa di vedere com’è la vita davanti al Poller.

 

Chi va in pensione spesso cade in una fase di depressione…

Holly: Non proprio. Ho una cerchia di amici fantastica, una famiglia meravigliosa e sono davvero fortunata per quanto riguarda le persone che mi circondano. Ho ricevuto anche offerte di lavoro molto remunerative, ma non le accetterò. Farò volontariato solo alla Marburger Tafel e incoraggerò le persone a piantare alberi.

 

Si sa che l’impegno sociale era importante per te quando lavoravi allo Steinmühle. Quindi non cambia nulla?

Holly: Vengo da una famiglia molto umile, da un piccolo paesino nel Westerwald. Mio padre faceva il guardiano di un passaggio a livello, mia madre la sarta. Erano dei genitori meravigliosi! Nella nostra famiglia di cinque persone non c’erano soldi per le spese extra. Quando avevo bisogno di soldi, se volevo comprarmi qualcosa, facevo qualche lavoretto. Come manovalanza in cantiere, come postino, come sommozzatore industriale. Quest’ultimo lavoro era davvero rischioso, ma ben pagato.

 

È per questo che ti impegni a favore delle persone più svantaggiate?

Holly: Il termine “socialmente svantaggiati” è sbagliato e dispregiativo. Le persone etichettate in questo modo non sono socialmente svantaggiate, semplicemente non hanno soldi. Conosco alcune persone che sono molto benestanti, ma che sono davvero socialmente svantaggiate. Le carenze non stanno nel portafoglio, ma altrove.

 

E non hai difficoltà a esprimerlo? Le competenze sociali sono importanti per te…

Holly: Sono sempre stata schietta, cosa che ai miei insegnanti non è sempre piaciuta. Anche se ero uno studente da 10 e lode, spesso mi mettevo nei guai. Mi hanno escluso dalla festa di maturità e non mi hanno permesso di tenere il discorso degli studenti, come avrebbero voluto i miei compagni di classe. La motivazione della scuola: «Ribellione generale e ostinazione nel difendere le proprie opinioni».

 

Era questo che volevi fare diversamente come insegnante?

Holly: In realtà ho sempre voluto fare l’insegnante. Sia per via di buoni esempi che di quelli negativi. Nonostante avessi preso il massimo dei voti agli esami, all’inizio non riuscivo a trovare un posto; come ben sai, la situazione lavorativa degli insegnanti è un po’ un casino già da decenni. A volte ce ne sono troppi, a volte troppo pochi. Poi alla fine ce l’ho fatta.

 

Dopo aver lavorato a Francoforte e a Gießen, sei arrivato alla Steinmühle…

Holly: Venivo dalla Willy-Brandt-Schule di Gießen. È una scuola professionale, in parte situata in un quartiere difficile. Sono diventato molto in fretta, pur essendo il più giovane, capo dipartimento e “superiore” di più di 50 colleghi. Lì ho imparato a conoscere tutti gli aspetti del mestiere. All’epoca, molti non capivano perché mi fossi candidato alla Steinmühle, perché sembrava proprio che non ci andassi a braccetto. Mi dicevano cose del tipo: «Ma tu sei a posto, no? Che ci vai a fare in quella scuola?»

 

Nel 2001 lo Steinmühle si trovava in una crisi che ne minacciava l’esistenza…

Holly: La scuola aveva solo 445 studenti, si trovava in una situazione economica critica e, per vari motivi, aveva una pessima reputazione. All’epoca, insieme al team, siamo riusciti a dare una nuova direzione alla scuola e, col tempo, a trasformarla in un istituto molto ambito. È proprio questo approccio, unito alla presenza delle persone giuste in diversi ruoli chiave, che ha reso la Steinmühle ciò che è oggi. Ci ho messo davvero tutto il mio cuore.

 

Anche oggi lo Steinmühle deve affrontare delle sfide?

Holly: La Steinmühle deve affrontare la sfida di trovare insegnanti per la scuola. Fare l’insegnante è un lavoro molto complesso, bisogna investire di più nel rapporto con gli studenti. Alla Steinmühle è ancora più difficile, perché agli insegnanti viene richiesta una presenza maggiore rispetto alle scuole statali. Presenza in diversi sensi. E poi non abbiamo posti da funzionario. Ci sono anche l’influenza dei social media e una cultura del confronto che va coltivata. Ma questi ultimi due punti valgono per tutte le scuole.

 

E proprio in un momento del genere, Holly se ne va?

Holly: Beh, non è che ci vada di mia spontanea volontà. E poi non sono mica morta. Mi iscriverò all’associazione dei genitori e terrò d’occhio la situazione.

 

Sono in tanti a rimpiangere la tua partenza e te lo hanno anche fatto sapere. C’è una cosa che ti ha commosso particolarmente…

Holly: Due ragazzine delle elementari mi portano ogni giorno una mela o un altro frutto. Vogliono che io stia bene. Che diventi vecchia e che rimanga in vita almeno fino a quando non finiranno il liceo. Purtroppo non posso esaudire il secondo desiderio…