Se qualifier pour la finale nationale du concours « Jugend forscht » est déjà quelque chose d’exceptionnel. Il faut d’abord y parvenir ! C’est précisément ce qu’ont réussi nos « MINTies », les élèves de l’internat de la Steinmühle : Fabian Sotonica, Luis Gerloni et Clara Steiner. Tous les trois fréquentent notre internat dans le cadre du programme « plus-MINT ». Fabian Sotonica revient sur ce formidable événement qui s’est déroulé au cours du deuxième semestre. Que souhaite-t-il ? Vous avez droit à trois propositions…
Le spectacle est impressionnant lorsque l’on descend l’escalator menant à la salle d’exposition : une foule de jeunes chercheurs, de parents et d’accompagnateurs – 107 projets réunissant 175 participants. Notre stand se trouvait un peu plus loin, dans le secteur des sciences de la Terre et de l’espace, au numéro 51. En chemin, on pouvait déjà apercevoir certains des autres projets qui, par leur originalité, leur taille ou leur importance, laissaient deviner que c’était là que se déroulait la finale du concours.
Nous avons eu jusqu’à l’après-midi pour nous rendre sur place et installer notre matériel. Cela s’est avéré nécessaire, car il s’est avéré que notre Raspberry Pi (micro-ordinateur), le « cerveau » de notre plateforme de mesure, avait subi des dommages et ne fonctionnait plus (correctement). Heureusement, nous avons pu nous adresser aux « Jupas » (parrains des jeunes chercheurs), qui nous avaient accompagnés pendant ces quatre jours. Grâce à eux, nous avons pu emprunter l’un des Raspberry Pi du Maker Lab sur place. Leur aide précieuse pour toutes nos questions ou nos besoins a constitué une préparation inattendue, mais très appréciable, à l’Experimenta, le centre des sciences de Heilbronn.
Nous avons ensuite pris possession de nos chambres à l’auberge de jeunesse où nous étions hébergés, ou plutôt à l’hôtel, ces deux établissements se distinguant à peine l’un de l’autre par leur bonne qualité. Sur le chemin menant à l’auberge, nous avons pu profiter de la belle vue sur les rives verdoyantes du Neckar. La soirée s’est terminée par un bon dîner à l’Experimenta, ainsi que par des ateliers et des présentations au « Science Dome », consacrés notamment à la mission Apollo 13.
Présentation du projet en un temps record
Le deuxième jour, les choses sont devenues sérieuses, car après un bref briefing (qui avait lieu chaque matin), les entretiens avec le jury étaient programmés. Chaque projet devait se présenter en 5 minutes devant deux jurys distincts, avant d’entamer un entretien de 25 minutes. En dehors de ces entretiens, il était possible de visiter l’exposition de l’Experimenta ou de se détendre dans le salon Jufo. La soirée s’est déroulée chez Campus Founders, où, après le dîner, un atelier consacré à la création de start-up a été présenté.
Recherche d’un emplacement pour une démonstration en direct
Samedi, nous avons eu l’occasion de nous entretenir, le cas échéant, avec des jurys d’autres disciplines, si ceux-ci manifestaient de l’intérêt, de préparer notre stand pour le public ou d’examiner les autres projets. Outre le rendez-vous prévu pour la photo de notre stand, nous avons toutefois consacré une bonne partie de notre temps à rechercher un endroit approprié sur le Neckar où nous pourrions mettre à l’eau notre plateforme pour une démonstration en direct. Mais sans succès : les fortes pluies et la crue nous ont empêchés d’accéder aux rares points d’accès. À midi, nous nous sommes rendus à pied à la salle « Harmonie », où la cérémonie de remise des prix devait avoir lieu dimanche. Nous y avons déjeuné et passé en revue le déroulement de la cérémonie.
À notre retour, l’exposition publique a débuté, à laquelle ont participé un nombre étonnamment élevé d’anciens participants. Parallèlement, nous avons pu recueillir, à certains moments, de brefs commentaires de la part de nos jurés.
Après un échange animé, intéressant mais aussi épuisant avec les visiteurs, nous nous sommes rendus en bus au « RedBlue », une salle de spectacle d’InterSport, où s’est déroulée la cérémonie de remise des prix spéciaux. Entre les différents plats du menu et les intermèdes artistiques (le groupe de percussion « Bounce »), des groupes de projets et des remettants de prix ont été appelés sur scène. Vers le milieu de la cérémonie, ce fut notre tour : « Prix récompensant un travail original dans le domaine des sciences de la Terre », commanditaire du prix : Société géologique allemande – Association géologique.
La piste de danse a ensuite été ouverte et la soirée s’est terminée par une fête, tandis qu’un service de navette régulier permettait de regagner son hébergement plus tôt, mais au plus tard à 2 heures du matin.
De belles rencontres
Le dimanche a été la journée la plus courte : une autre exposition a été organisée pour permettre aux invités (d’honneur) de la cérémonie de remise des prix de faire connaissance avant le début de celle-ci.
Alors que, de la 5e à la 2e place, tous les domaines de spécialité d’un même niveau de lauréats ont été annoncés simultanément, les lauréats nationaux se sont succédé individuellement sur scène. Chacun d’entre eux a également fait l’objet d’un éloge impressionnant de la part du jury. Cet événement était également ponctué d’animations : le champion d’Europe de beatbox « Robeat » ainsi que « Prof. Bubbles » avec ses tours de bulles de savon ont apporté de la diversité au programme.
À la fin, il a bien sûr fallu démonter les stands. Ce fut une très belle expérience, qui m’a permis de faire de nombreuses rencontres formidables à tous les niveaux et dans tous les domaines. J’espère et je souhaite pouvoir revivre une nouvelle fois ce niveau de compétition.
En tant qu’équipe, nous tenons à remercier encore une fois du fond du cœur toutes les personnes impliquées pour leur soutien sans faille et leur engagement sans réserve, car nous n’aurions pas pu mener à bien ce projet sans leur aide !
Fabian Sotonica
