Victoire régionale au concours « Jugend Forscht » : le trio « Plus-MINT » de la Steinmühle se qualifie pour la finale nationale et se mesurera à l’élite allemande

Il s’agit du meilleur résultat jamais obtenu par la Steinmühle au concours « Jugend forscht » : Après qu’Akaash Bhagwat, élève de la Steinmühle, eut remporté le titre régional en physique lors du concours « Schüler experimentieren » (destiné aux plus jeunes), le trio « plus-MINT » de la classe de terminale, composé de Luis Gerloni, Fabian Sotonica et Clara Steiner, a également été sacré vainqueur régional lors du concours régional « Jugend forscht » organisé chez Merck à Darmstadt. À l’origine, le projet avait été présenté dans la catégorie « Sciences de la Terre et de l’espace » ; il a finalement été désigné « Meilleur projet interdisciplinaire » et participe désormais au concours national. « Nous participons à Jugend forscht depuis sept ans et avons toujours obtenu de très bons résultats. Mais nous n’avions encore jamais connu un tel succès », explique la responsable du projet, le Dr Jutta Töhl-Borsdorf.

Luis (16 ans), Clara et Fabian (tous deux âgés de 17 ans) étaient particulièrement nerveux lorsqu’ils ont dû s’imposer face à une cinquantaine d’autres projets, puis finalement face à trois autres candidats de leur catégorie. Pendant environ une demi-heure, les membres du jury, issus de la recherche, de l’enseignement et du monde de l’entreprise, leur ont posé des questions – et celles-ci étaient d’un niveau très élevé. C’est sous le titre « Analyse de l’eau 2.0 : bateau autonome à faible coût pour la détermination de la qualité de l’eau » que le trio a présenté son projet de recherche. Les questions ont permis d’approfondir le sujet – pas la moindre question de courtoisie dont les réponses auraient été évidentes. C’est avec soulagement et presque incrédules que les élèves participant au programme « plus-MINT » de l’internat de la Steinmühle ont appris qu’ils avaient remporté la victoire – la récompense de nombreuses heures de bricolage passionné, d’un grand savoir-faire, d’une persévérance sans faille et d’un intérêt immense.

 

Autre critère : l’intérêt général

Lors de la prochaine étape, le concours national à Heilbronn, ce sont les meilleurs projets de recherche allemands qui seront en lice. Il faudra y mettre encore plus d’énergie, expliquent les jeunes chercheurs dans cette interview. « Il n’y a certes que peu de projets dans notre catégorie, les sciences de la Terre et de l’espace », reconnaissent-ils tous les trois. Mais leur engagement n’en est que plus scruté par les membres du jury.

Les critères d’évaluation porteront également sur d’autres aspects. Le jury vérifiera s’il s’agit bien du projet personnel des participants, c’est-à-dire s’ils s’identifient aux objectifs du projet et font preuve d’un engagement sincère. Selon le trio, l’utilité du projet pour la communauté est également importante. Ils peuvent y répondre par l’affirmative sans réserve, car leur plus grand souhait est que leur expérience débouche sur un produit grand public permettant de mesurer la qualité de l’eau !

 

L’objectif : susciter l’enthousiasme du secteur industriel

Une petite « planche de surf » constitue la base de la plateforme motorisée et télécommandée destinée à l’analyse de l’eau, mise au point par Clara Steiner, Fabian Sotonica et Luis Gerloni. Elle n’est pas statique, ce qui la distingue de nombreux systèmes de mesure. Ce « bateau » peut être équipé de différents capteurs destinés à l’analyse de l’eau et permet de prélever jusqu’à quatre échantillons d’eau.

Susciter l’enthousiasme de l’industrie et des entreprises pour leur idée, tel est donc l’objectif des trois talents du programme « plus-MINT », qui, grâce à l’école et à l’internat Steinmühle, ont réussi à se hisser au sommet du classement des meilleurs jeunes chercheurs d’Allemagne. Leur vision est celle d’un bateau entièrement autonome, adapté aux courants et à l’eau de mer, pouvant être utilisé en tout lieu, y compris par des particuliers. Cela permettrait de relever des mesures de la qualité de l’eau à divers endroits à l’échelle suprarégionale et de les transmettre en ligne pour analyse. « Le résultat serait une image quasi complète de l’état de nos cours d’eau. »

Fin mai, Luis, Clara et Fabian se rendront à Heilbronn pour participer au concours national « Jugend Forscht ». Ils seront accompagnés du Dr Jutta Töhl-Borsdorf, plusieurs fois lauréate du prix du meilleur encadrant. Outre elle, d’autres personnes ont soutenu le trio « plus-MINT » tout au long de son parcours vers la réussite. Parmi elles figurent Antje Seel et le Dr Patrick Szabo, de l’équipe MINT de Steinmühlen. La collaboration avec le Dr Christoph Reudenbach, du département de géographie de l’université Philipps de Marbourg, a également apporté des impulsions précieuses et un soutien inestimable.