La chimie des sucres – Une classe de niveau avancé explore la chimie des glucides à l’université de Marbourg

Peu avant la fin du semestre, les élèves de la classe de chimie approfondie de la promotion de terminale se sont retrouvés avec leur professeure, le Dr Jutta Töhl-Borsdorf, pour un atelier au département de chimie de l’université de Marbourg, située sur les Lahnberge. Pour beaucoup d’entre eux, c’était la première fois qu’ils se trouvaient sur ce vaste campus, recouvert de neige ce matin-là, et qu’ils pouvaient s’imprégner de l’ambiance universitaire.

L’objectif de cet atelier était de nous donner un aperçu théorique et pratique de la chimie des glucides et de servir d’exercice aux trois futurs enseignants qui nous ont guidés. Pour commencer, une présentation interactive a posé les bases nécessaires à la compréhension des expériences suivantes, en nous expliquant les propriétés générales et les différentes structures des glucides.
Nous nous sommes ensuite répartis en petits groupes pour nous rendre directement aux ateliers, où nous avons découvert les phénomènes les plus divers. Parmi celles-ci figuraient des réactions de détection, des analyses qualitatives ou encore une réaction provoquant un changement de couleur de manière autonome, que l’on pouvait répéter par simple agitation. La particularité : presque tout pouvait s’expliquer à l’aide des informations fournies lors de l’introduction, ce qui constituait désormais notre mission.

Nous avons passé la pause de midi à la cantine de l’université, qui était heureusement assez vide ce jour-là, avant de retourner à la réunion de bilan consacrée aux résultats de nos expériences.

Pour finir, nous avons été répartis une nouvelle fois en petits groupes, chacun muni d’un buzzer. La dernière épreuve consistait en un quiz au cours duquel nous nous sommes affrontés et avons dû mettre à l’épreuve les connaissances acquises tout au long de la journée. Le groupe gagnant a été récompensé par des bonbons.

En résumé, on peut dire que cette expérience s’est avérée précieuse non seulement pour nos connaissances sur les glucides, mais surtout pour l’interprétation des résultats expérimentaux et la compréhension des liens entre les phénomènes.