Los antibióticos de laboratorio se han vuelto imprescindibles
El profesor Dr. Helge Bode, director del Instituto Max Planck de Microbiología Terrestre de Marburgo, contó con un público muy interesado en su última conferencia en la Steinmühle.
Asistieron 85 alumnos y alumnas de los cursos 12.º y 13.º que cursan Biología como asignatura de especialización, numerosos alumnos y alumnas de cursos básicos, así como los participantes en el programa de fomento del talento «plus-MINT».
¿De qué iba?
Muchos principios activos se producen originalmente a partir de microorganismos
En su ponencia titulada «Nuevos antibióticos», Bode dejó claro que muchos de nuestros medicamentos más importantes, como los antibióticos, los inmunosupresores para trasplantes o los fármacos quimioterapéuticos contra el cáncer, no proceden originalmente de un laboratorio químico, sino que son producidos por microorganismos. En la naturaleza, las bacterias suelen usar estas sustancias como armas de defensa contra sus competidores.
Añadió que las bacterias producen estas sustancias activas tan complejas mediante unas cadenas de montaje moleculares especiales (las llamadas sintasas peptídicas no ribosómicas o sintasas de policétidos). Puedes imaginarte estas enzimas como piezas de Lego o un juego de construcción en el que diferentes proteínas van ensamblando, paso a paso, los componentes químicos.
Cada vez hay más gérmenes resistentes
Se ha planteado el problema de que cada vez más agentes patógenos se están volviendo resistentes a los medicamentos clásicos, por lo que ya no basta con buscar nuevas sustancias solo en la naturaleza. La investigación de Helge Bode parte precisamente de ahí: su grupo de trabajo descifra los «juegos de construcción genéticos» de las bacterias, separa cada uno de los «piezas de Lego» y las vuelve a ensamblar en el laboratorio. Al reprogramar estas «cadenas de montaje» bacterianas, surgen moléculas artificiales totalmente nuevas que nunca han existido en la naturaleza: antibióticos a medida para luchar contra los gérmenes resistentes.
Se necesitan urgentemente antibióticos a medida
Bode señaló que estos nuevos antibióticos son muy necesarios, ya que las personas —sobre todo debido al uso generalizado de antibióticos en la ganadería intensiva— desarrollan cada vez más resistencias a los antibióticos actuales.
Tras la charla de una hora, el público planteó numerosas preguntas interesantes y que invitaban a profundizar en el tema, lo que llevó al profesor Bode a elogiar expresamente la capacidad de concentración y el interés de los alumnos y alumnas de Steinmühle.
La ponencia formaba parte del ciclo de conferencias «Microbes@School», organizado por el Centro de Investigación para Estudiantes de Mittelhessen.
(Gem) // Fotos: MPI Marburgo, Geisel
