Lo stress si allenta: dopo un lungo anno scolastico, le vacanze estive sono alle porte. Il sole del tardo pomeriggio inonda il cortile della scuola di una luce suggestiva. C’è profumo di grigliata nell’aria e i bicchieri tintinnano. Per l’associazione scolastica Steinmühle, la festa estiva annuale che si tiene l’ultimo giovedì prima delle vacanze estive è un appuntamento molto importante.

Per far sì che tutti i colleghi possano passare una bella serata, non si badano a spese né a fatiche e si serve la cena. Gli addii ai colleghi sono l’unica nota stonata di questa serata così suggestiva. «Senza di loro sarebbe ancora meglio», si sente dire qua e là. Pur sapendo bene che parte integrante di questa festa è proprio rendere omaggio ai meriti dei collaboratori che, per vari motivi, presto non faranno più parte del team di Steinmühlen.

Quella sera ci sono molti ex insegnanti. Ogni anno, molti di loro colgono l’occasione per passare qualche ora con i colleghi con cui hanno lavorato nella quotidianità scolastica. Quella sera, molti di loro sono qui anche per salutare Bernd Holly, che va in pensione. Le cerimonie di addio al preside si susseguono al Loop dall’inizio di luglio e lui, con il suo solito tono disinvolto, ammette: «Ho chiuso».

Tra gli altri colleghi che lasciano la Steinmühle c’è Bella Gnodte. D’ora in poi lavorerà alla blista. «Una collega creativa, impegnata e molto apprezzata»: alla Steinmühle si rammaricano per la sua partenza. Anche Victoria Kaster in futuro insegnerà in un’altra scuola elementare, cosa che i colleghi trovano davvero un peccato. Janine Küster, la direttrice della scuola elementare bilingue Steinmühle, sottolinea il «carattere cordiale e affettuoso» di Victoria Kaster e la descrive come una persona «che ha sempre accettato ogni sfida». «Sei stata un vero pilastro della nostra scuola elementare», aggiunge il dott. Rainer Nietzke a nome del comitato aziendale. «È davvero un peccato che te ne vada».

Per motivi familiari, Julia Bernzen, nata Riemenschneider, insegnante di matematica e fisica, si trasferisce nell’estremo nord, ad Amburgo. Nella primavera del 2016 era arrivata alla Steinmühle come tirocinante e aveva ottenuto un contratto a tempo indeterminato. «C’eri sempre quando serviva una mano», ricordano i colleghi parlando di quella insegnante molto amata, che sapeva conquistare sia i genitori che gli studenti e il resto del team. Julia Bernzen è stata per un po’ di tempo responsabile del dipartimento di matematica e ha insegnato questa materia sia alla scuola elementare bilingue che nella scuola secondaria di secondo grado. I colleghi hanno concluso: «È sempre stato un piacere stare con te».

Dopo questi omaggi, un intermezzo musicale sembrava proprio la cosa giusta. Ulrike Wilmsmeyer, Frank Wemme, Kristina Sokoli, Daniel Sans e Anna Prokop hanno intonato un canone di addio.

Poi è stato il turno di Eberhard Wieth, insegnante di matematica e informatica. Come Bernd Holly, anche lui lascia la Steinmühle per andare in pensione. Il preside Björn Gemmer ha sottolineato, tra le altre cose, il suo impegno per la StoneApp, che Eberhard Wieth aveva lanciato come “pacchetto per gli studenti” durante le lezioni di informatica. Sono state pronunciate parole che descrivono bene l’insegnante in uscita, come “l’orso del buon umore”, ma anche ricordi di come tutto è iniziato per Eberhard Wieth alla Steinmühle. «Sono stata la tua mentore», ha ricordato sorridendo la responsabile delle classi superiori Constanze Oestreicher-Gold.

 

L’attore David Bennent ha festeggiato con lo Steinmühle

Tra discorsi, esibizioni e il buffet preparato dalla cucina del collegio, il direttore scolastico Dirk Konnertz ha dato il benvenuto a un ospite davvero speciale: David Bennent. L’attore professionista, diventato famoso all’epoca grazie al suo ruolo nel film “Il tamburo di latta”, era alla Steinmühle per la seconda volta come istruttore di un workshop tenuto da Ines Vielhaben e ha festeggiato insieme al corpo docente della Steinmühle.

E poi c’è stata di nuovo un po’ di musica. Kristina Sokoli, Anna Prokop, Daniel Sans e Frank Wemme hanno espresso con la voce e gli strumenti il loro affetto per i colleghi in partenza, dicendo con la musica: «We will miss you». In qualità di nuovo membro della direzione scolastica, Tobias Karlein ha poi passato di nuovo la parola a Bernd Holly: «In questi ultimi sei mesi sei stato per me un modello di riferimento in tutto e per tutto, e siamo quasi diventati amici».

Il preside uscente ha ammesso: «È difficile quando ricevi continuamente standing ovation». L’addio non è stato facile per lui. Il tenore Felix Müller, diplomato alla Steinmühle quest’estate e futuro studente del Mozarteum di Salisburgo, ha intonato «Time to Say Goodbye». Il fatto che la Steinmühle non solo ottenga premi per risultati in scienze naturali, concorsi di matematica, successi sportivi o competenze di lettura, ma formi anche diplomati che riescono a entrare in una delle principali università di musica, teatro e arti figurative, dimostra ancora una volta quanto sia versatile la scuola.

Lì dove di solito sono appesi gli striscioni di incoraggiamento per la maturità, all’ingresso del Forum, in questo martedì di luglio si vede solo un unico grande manifesto. «Bernd, ce la farai! I tuoi amici». Gli amici e la maggior parte di chi conosce il preside uscente – lo sanno tutti: Bernd Holly non vedeva l’ora che arrivasse questo giorno. Dopo 22 anni alla Steinmühle e all’età di 66 anni, la legge sui funzionari pubblici dell’Assia ha posto fine all’attività di Bernd Holly, educatore, organizzatore e soprattutto filantropo, per aver raggiunto il limite di età.

Non è stato un addio come tutti gli altri, quell’evento che era iniziato alle 16. Anche cinque ore dopo, gli ultimi ospiti erano ancora nel foyer e davanti alla porta, con bicchieri e stuzzichini in mano, a chiacchierare: con gli altri presenti, con lo stesso Bernd Holly. A quel punto, la parte più emozionante del tardo pomeriggio era ormai superata, i fazzoletti più o meno riposti. Ce l’avevano fatta, anche per Bernd Holly.

Se ne va un insegnante… un preside. E allora?, potresti dire, capita. Ma sono stati i nomi sulla lista degli invitati e, soprattutto, le parole profonde dei numerosi oratori a far capire che qui se ne va una persona davvero speciale dalla Steinmühle. Non c’erano nemmeno le solite acrobazie verbali che si usano per far sembrare l’operato di una persona particolarmente importante e brillante. Non c’erano nemmeno le solite frasi di circostanza, e nemmeno un curriculum alla fine un po’ insipido come spesso capita, con poco da ricordare, da ridere o da raccontare.

Si dice che un buon certificato di lavoro descriva semplicemente ciò che una persona ha fatto. Se dovessi riassumere l’operato di Bernd Holly in così poche parole, la seguente formulazione ne renderebbe bene l’essenza: Se ne va un eccellente comunicatore, per il quale le competenze relazionali erano più importanti dei voti, capace di trasmettere messaggi in modo chiaro anche in situazioni difficili. Se ne va una figura autorevole e rispettata, sempre pronta ad ascoltare le difficoltà della comunità scolastica. Se ne va una persona che “capisce gli studenti”.

Per Bernd Holly si trattava di aiutare gli studenti a superare le possibili paure in un mondo sempre più complicato e di offrire loro una prospettiva. Essere un modello di riferimento era importante per lui, ed essere autentico era una cosa naturale, per cui non doveva recitare.

Forse dipende dal fatto che le circostanze nella vita di Bernd Holly non sono sempre state facili. Ancora oggi ringrazia il suo ex insegnante delle elementari per averlo raccomandato al liceo: all’epoca era un’eccezione per un figlio di operai.

22 anni fa, quando Bernd Holly, insegnante di tedesco, educazione civica ed educazione fisica, arrivò alla Steinmühle, la scuola non era affatto come la conosci oggi. È grato di aver potuto contribuire a questi cambiamenti e anche per i tanti studenti che ha avuto il piacere di seguire. Sa già cosa gli mancherà di più: «Questo meraviglioso corpo docente. Qui si aprono nuove strade nella vita».

Per Bernd Holly, la professione di insegnante comporta compiti fondamentali per la scuola e la società. Ed è proprio questo che ha sempre sostenuto.
(Egon Vaupel, presidente dell’associazione Schulverein Steinmühle e.V.)

Ringrazio Bernd per essersi candidato insieme a me, che all’epoca avevo 34 anni, alle elezioni per la doppia guida. Ha instaurato una vera e propria simbiosi con la Steinmühle e al telefono si presentava sempre come «Holly della Steinmühle» – indipendentemente da chi chiamasse, che fosse l’ufficio scolastico, i genitori o il negozio toom.
(Björn Gemmer, preside)

Ha sempre messo le persone al primo posto e con questo ha lasciato il segno allo Steinmühle.
(Rainer Nietzke a nome del comitato aziendale)

La scuola dovrebbe essere un posto dove i bambini vanno volentieri. Bernd Holly ci è riuscito.
(Dr. Thomas Spies, sindaco della città di Marburg)

Bernd Holly ha sempre una parola gentile, è una persona alla mano, è sempre stato disponibile e pronto ad ascoltare.
(Nadine Bernshausen, sindaca e assessore all’istruzione della città di Marburg)

Era affettuoso ma energico, deciso e con un atteggiamento risoluto nelle situazioni di stress.
(Brigitte Kettner, ex preside della Steinmühle)

Tra noi non c’era spazio nemmeno per un foglio di carta, nonostante le posizioni spesso contrastanti. La nostra collaborazione è stata leggendaria. Era un vero maestro nell’organizzare gli orari; una volta si è chiuso in ufficio e non è uscito finché non aveva finito. Grazie, Bernd.
(Ulrich Schmermund, ex preside della Steinmühle)

Semplicemente un tipo in gamba, pieno di umanità, forza e coraggio.
(Matthias Bosse, preside della scuola Alfred Wegener di Kirchhain)

Ha fatto in modo che ci fosse un buon clima scolastico.
(Joela Schwing, Julia Fischer ed Eren Pektas per il consiglio studentesco)

Sei una leggenda. Sei l’anima stessa di Steinmühle.
(Dott.ssa Claudia Schmölz, presidente del consiglio dei genitori)

Fin dall’inizio hai preso le difese del collegio. Questo mi è rimasto impresso.
(Gisela Buurman per il collegio Steinmühle)

Sono davvero commosso. Quante parole gentili. È un vero peccato che ci siamo conosciuti meglio solo relativamente tardi.
(Christoph Aßmann, direttore dell’Ufficio scolastico statale di Marburg)

 

Citazioni di Bernd Holly:

Ho una malinconia terribile e di sicuro non me ne vado di mia spontanea volontà.

Stiamo discutendo di asterischi di genere e lupi. Dovremmo pensare ad altro.

Fate attenzione a chi sono i “bambini che comandano” nelle vostre classi. È fondamentale (rivolto al corpo docente, con riferimento a un termine coniato un tempo da sua figlia Michelle).

Due grandi nomi lasciano la scena. Zlatan Ibrahimovic e io (con un po’ di autoironia, riferendomi al calciatore professionista che ha appena concluso la sua carriera).

Una sorta di “flauschocrazia”, a volte un po’ troppo protettiva (come ha scoperto Bernd Holly all’inizio della sua esperienza allo Steinmühle).

Le scuole e gli asili dovrebbero essere gli edifici più belli e meglio attrezzati. Non le banche.

Nel 90% dei casi siamo stati subito d’accordo. Sul resto ne abbiamo discusso in modo ragionevole (Bernd Holly sul suo ruolo di preside nella doppia guida insieme a Björn Gemmer).

Se la cava con la pedagogia, con i numeri e con le persone. Dirk Konnertz, in qualità di amministratore delegato, è una vera fortuna per la Steinmühle.

 

Un programma di intrattenimento tutto personale: la tua musica preferita e tante foto

Dirk Konnertz ha curato in prima persona l’organizzazione della cerimonia di commiato, con un sottofondo musicale e tocchi personali che non avrebbero potuto essere più azzeccati. Il tenore Félix Müller, diplomato quest’anno alla Steinmühle, insieme a Olaf Roth al pianoforte, ha regalato al pubblico una versione della ballata “Time To Say Goodbye” che ti è entrata dritto nel cuore. Uno dei più grandi successi americani, «My Way» di Frank Sinatra, è stato interpretato da Olaf Roth al pianoforte e Tom Herfert al sassofono come sottofondo a una proiezione di foto su Bernd Holly. Dirk Konnertz ha presentato un’impressionante selezione di immagini provenienti dall’archivio dell’ex collega della Steinmühle, il dottor Jürgen Beier.

Per evitare che stare seduti a lungo diventasse troppo faticoso per i circa 200 presenti – tra cui i familiari di Bernd Holly, i suoi amici e i colleghi di un tempo e di oggi – c’è stata una breve pausa di movimento con Marcel Kalb, il futuro responsabile dell’educazione fisica della scuola. Quando gli era stata chiesta la sua canzone preferita, Bernd Holly aveva citato, tra le altre, “Imagine” di John Lennon. E anche questa gli è stata regalata a sorpresa, cantata da Anna Prokop e accompagnata da Tom Herfert. Il consiglio studentesco ha consegnato a Bernd Holly un buono per un progetto di beneficenza a sua scelta – sapendo bene che il preside uscente è sempre pronto a sostenere iniziative di beneficenza.

Dirk Konnertz ha ringraziato Bernd Holly per i bei momenti trascorsi insieme con la canzone di Peter Gabriel “Don’t give up”, cantata da Matthäus Otte e Anna Prokop e accompagnata strumentalmente da Tom Herfert (sassofono) e da lui stesso (tastiera). In questa occasione, il preside uscente ha rivolto al corpo docente queste parole: «Rimanete fiduciosi. L’ottimismo è importante».

Un’intervista al preside Bernd Holly in occasione del suo pensionamento: «Non vedo l’ora di godermi la vita lontano dalla scuola»

La fine di luglio 2023 si avvicina inesorabilmente. È la data riportata sul documento del Ministro della Cultura che segna il congedo dal servizio scolastico per il preside Bernd Holly. Ha raggiunto il limite di età. Va in pensione dopo 22 anni alla Steinmühle, dopo quasi 40 anni nel lavoro dei suoi sogni: l’insegnamento. E adesso? Angela Heinemann ha parlato con Bernd Holly delle fasi più significative della sua vita e dei suoi pensieri attuali.

 

Quasi non osi chiederlo. Come stai in questo momento?

Holly: È davvero un po’ terribile. Chi mai lascerebbe di sua spontanea volontà un posto del genere? È l’addio a un sogno. Al momento mi rendo conto soprattutto di ciò che sto perdendo. E sto vivendo tanti addii davvero commoventi.

 

Finora il carico di lavoro era altissimo, ma ora c’è tempo per viaggiare e stare con i due nipotini. Non è forse una bella prospettiva?

Holly: Ma certo, eccome. Non vedono l’ora che il nonno venga a trovarci più spesso. Anche a me piace un sacco l’idea di girare l’Europa in camper. O magari di andare in Irlanda ogni tanto. Ho un nonno irlandese, ecco perché ho questo cognome. Ma sono onesta con me stessa: passare da orari di lavoro infiniti, con una settimana da 60 ore, a zero ore è davvero una cosa particolare. Devo prima capire come mi identifico ora. Solo attraverso lo Steinmühle, o attraverso me stessa. Sono curiosa di vedere com’è la vita davanti al Poller.

 

Chi va in pensione spesso cade in una fase di depressione…

Holly: Non proprio. Ho una cerchia di amici fantastica, una famiglia meravigliosa e sono davvero fortunata per quanto riguarda le persone che mi circondano. Ho ricevuto anche offerte di lavoro molto remunerative, ma non le accetterò. Farò volontariato solo alla Marburger Tafel e incoraggerò le persone a piantare alberi.

 

Si sa che l’impegno sociale era importante per te quando lavoravi allo Steinmühle. Quindi non cambia nulla?

Holly: Vengo da una famiglia molto umile, da un piccolo paesino nel Westerwald. Mio padre faceva il guardiano di un passaggio a livello, mia madre la sarta. Erano dei genitori meravigliosi! Nella nostra famiglia di cinque persone non c’erano soldi per le spese extra. Quando avevo bisogno di soldi, se volevo comprarmi qualcosa, facevo qualche lavoretto. Come manovalanza in cantiere, come postino, come sommozzatore industriale. Quest’ultimo lavoro era davvero rischioso, ma ben pagato.

 

È per questo che ti impegni a favore delle persone più svantaggiate?

Holly: Il termine “socialmente svantaggiati” è sbagliato e dispregiativo. Le persone etichettate in questo modo non sono socialmente svantaggiate, semplicemente non hanno soldi. Conosco alcune persone che sono molto benestanti, ma che sono davvero socialmente svantaggiate. Le carenze non stanno nel portafoglio, ma altrove.

 

E non hai difficoltà a esprimerlo? Le competenze sociali sono importanti per te…

Holly: Sono sempre stata schietta, cosa che ai miei insegnanti non è sempre piaciuta. Anche se ero uno studente da 10 e lode, spesso mi mettevo nei guai. Mi hanno escluso dalla festa di maturità e non mi hanno permesso di tenere il discorso degli studenti, come avrebbero voluto i miei compagni di classe. La motivazione della scuola: «Ribellione generale e ostinazione nel difendere le proprie opinioni».

 

Era questo che volevi fare diversamente come insegnante?

Holly: In realtà ho sempre voluto fare l’insegnante. Sia per via di buoni esempi che di quelli negativi. Nonostante avessi preso il massimo dei voti agli esami, all’inizio non riuscivo a trovare un posto; come ben sai, la situazione lavorativa degli insegnanti è un po’ un casino già da decenni. A volte ce ne sono troppi, a volte troppo pochi. Poi alla fine ce l’ho fatta.

 

Dopo aver lavorato a Francoforte e a Gießen, sei arrivato alla Steinmühle…

Holly: Venivo dalla Willy-Brandt-Schule di Gießen. È una scuola professionale, in parte situata in un quartiere difficile. Sono diventato molto in fretta, pur essendo il più giovane, capo dipartimento e “superiore” di più di 50 colleghi. Lì ho imparato a conoscere tutti gli aspetti del mestiere. All’epoca, molti non capivano perché mi fossi candidato alla Steinmühle, perché sembrava proprio che non ci andassi a braccetto. Mi dicevano cose del tipo: «Ma tu sei a posto, no? Che ci vai a fare in quella scuola?»

 

Nel 2001 lo Steinmühle si trovava in una crisi che ne minacciava l’esistenza…

Holly: La scuola aveva solo 445 studenti, si trovava in una situazione economica critica e, per vari motivi, aveva una pessima reputazione. All’epoca, insieme al team, siamo riusciti a dare una nuova direzione alla scuola e, col tempo, a trasformarla in un istituto molto ambito. È proprio questo approccio, unito alla presenza delle persone giuste in diversi ruoli chiave, che ha reso la Steinmühle ciò che è oggi. Ci ho messo davvero tutto il mio cuore.

 

Anche oggi lo Steinmühle deve affrontare delle sfide?

Holly: La Steinmühle deve affrontare la sfida di trovare insegnanti per la scuola. Fare l’insegnante è un lavoro molto complesso, bisogna investire di più nel rapporto con gli studenti. Alla Steinmühle è ancora più difficile, perché agli insegnanti viene richiesta una presenza maggiore rispetto alle scuole statali. Presenza in diversi sensi. E poi non abbiamo posti da funzionario. Ci sono anche l’influenza dei social media e una cultura del confronto che va coltivata. Ma questi ultimi due punti valgono per tutte le scuole.

 

E proprio in un momento del genere, Holly se ne va?

Holly: Beh, non è che ci vada di mia spontanea volontà. E poi non sono mica morta. Mi iscriverò all’associazione dei genitori e terrò d’occhio la situazione.

 

Sono in tanti a rimpiangere la tua partenza e te lo hanno anche fatto sapere. C’è una cosa che ti ha commosso particolarmente…

Holly: Due ragazzine delle elementari mi portano ogni giorno una mela o un altro frutto. Vogliono che io stia bene. Che diventi vecchia e che rimanga in vita almeno fino a quando non finiranno il liceo. Purtroppo non posso esaudire il secondo desiderio…