Apprendre l’allemand sans évincer sa langue maternelle – Le groupe de travail « Internationalité » du DIV s’est réuni à l’internat

Comment les élèves peuvent-ils résoudre un exercice de mathématiques sous forme de texte s’ils ont du mal à comprendre la langue ? Comment sont-ils censés rédiger des analyses de texte s’ils ne maîtrisent pas les liens entre les phrases ni la structure de l’argumentation ? Ces défis, parmi d’autres, ont été abordés lors d’un atelier animé par le Prof. Dr Una Dirks, qui travaille dans le domaine de l’allemand langue étrangère (DaF) et de l’allemand langue seconde (DaZ) à l’Institut de linguistique germanique de l’université Philipps de Marbourg. Cet atelier s’inscrivait dans le cadre du colloque du groupe de travail « Internationalité » de l’association « Die Internate Vereinigung » (DIV), qui s’est tenu cette année à l’internat Steinmühle.

Une douzaine de représentants d’internats allemands ont échangé leurs points de vue lors de cet événement, organisé sous la responsabilité de Jan Müller, coordinateur du programme Steinmühlen-DaF. À cette occasion, la multitude de défis que les enseignants doivent relever aux côtés de leurs élèves étrangers est apparue clairement. Il faut d’une part permettre l’apprentissage parallèle de la langue et des matières, et d’autre part y parvenir. La plupart des élèves étrangers souhaitent réussir.

Apprendre l’allemand sans évincer la langue maternelle – faire découvrir la culture allemande sans pour autant négliger de valoriser la culture des élèves étrangers : voilà à quoi ressemble le quotidien dans le domaine de l’« apprentissage de l’allemand comme langue étrangère » (DaF). « Nous devons adopter une approche interdisciplinaire », ont rapporté les participants en s’appuyant sur leur expérience. Cela signifie, par exemple, faire rédiger une dictée comportant des termes scientifiques, ou des dissertations sur le thème de la biologie. Ce ne sont là que quelques possibilités, par exemple.

D’un point de vue scientifique, selon Una Dirks, il ne faut pas s’en remettre au hasard lorsqu’il s’agit d’enseigner la langue allemande. « Chaque école et chaque classe a besoin d’experts capables d’évaluer le plus précisément possible les niveaux de compétence des élèves. Il s’agit d’une tâche très complexe que les enseignants ne peuvent pas accomplir seuls ». Cette étape est d’autant plus importante que ce n’est qu’après une évaluation précise, par exemple des capacités d’écoute, d’expression orale, de lecture et d’écriture, qu’il est possible de mettre en place des mesures de soutien sur mesure. Sinon, il ne faut pas s’étonner si l’on a une mauvaise surprise, au plus tard lors des tests et des contrôles en classe.

Il est toutefois important de tenir compte des bases qu’apporte un élève étranger. L’enseignement dispensé à un élève russe présente des exigences différentes de celles d’un élève chinois : « La structure du texte y est déjà tout à fait différente, tout comme les moyens linguistiques. » La créativité est en principe une qualité précieuse, mais un excès de créativité dans l’apprentissage des langues n’est pas productif. La professeure a déclaré : « La langue a besoin d’une base sur laquelle s’appuyer. Il faut d’abord maîtriser les bases, puis venir à la créativité ! »

« La liberté totale n’est pas faite pour tout le monde »

C’est ainsi que certains des modèles pédagogiques réformés ont été quelque peu remis en question : l’enseignement frontal n’est pas forcément « mauvais ». En matière d’apprentissage de l’écriture également, de nouveaux résultats de recherche remettent clairement en question les acquis considérés comme acquis : « Contrairement aux approches structurées s’appuyant sur un abécédaire, les méthodes plus libres ont beaucoup plus souvent donné lieu à des fautes d’orthographe et ont produit nettement plus de personnes dyslexiques. »

« La liberté totale ne convient pas à tout le monde », a résumé l’intervenante, en précisant que tout le monde tirait profit d’un accompagnement systématique. Ce n’est malheureusement pas le cas dans le cadre des offres de formation ouvertes : « Celles-ci ne peuvent généralement être mises à profit de manière judicieuse que par les personnes déjà favorisées sur le plan éducatif. »

Favoriser l’introspection

L’auto-réflexion fait en tout cas partie intégrante de l’apprentissage et d’une progression constante. Quelles sont mes compétences ? Que dois-je encore apprendre ? – Les réponses à ces questions permettent d’élargir ses connaissances et ses compétences, les comportements non verbaux jouant ici un rôle important.

Découvrir l’importance de la ponctualité en Allemagne, s’y conformer au quotidien et évaluer son propre comportement linguistique à l’aide d’une vidéo pédagogique, afin de déterminer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas en matière de comportement social : tout cela favorise les progrès.

Il y a des choses qui exigent tout simplement de l’assiduité et de l’initiative personnelle, et cela n’a pas changé aujourd’hui : les transitions entre les phrases, les éléments linguistiques servant à l’argumentation, par exemple. Il faut les apprendre par cœur et, surtout, les exercer sans cesse en les mettant en contexte avec différents thèmes. Tout le contraire de l’apprentissage du vocabulaire d’autrefois : « Si l’intégration thématique n’est pas apprise en même temps, nous ne faisons qu’accumuler de plus en plus de connaissances inertes, qui sont ensuite rapidement oubliées ». Le professeur Dirks fait ici référence à une constatation empirique avérée, que les participantes et participants ont déjà commencé à surmonter en développant des idées pour le prochain atelier.