« Bio-Olympiade » avec un séminaire régional à l’université technique de Darmstadt

Réaliser soi-même des expériences biochimiques et découvrir de nouveaux domaines de la biologie

Commençons par le plus important : il n’est pas obligatoire d’être inscrit en option biologie – ce qui compte ici, c’est l’intérêt personnel et l’engagement extrascolaire ! L’Olympiade internationale de biologie (IBO) est un concours annuel destiné aux lycéens, qui se compose de quatre épreuves au total. Les quatre meilleurs élèves allemands, après avoir réussi les épreuves écrites de connaissances et les travaux pratiques en laboratoire, sont autorisés à se rendre dans le pays hôte de l’Olympiade pour la dernière épreuve. Cette année, il s’agit du Japon (Nagasaki).

Lors de ma première participation cette année, j’ai réussi à me qualifier pour le deuxième tour et j’ai eu le privilège, en tant que l’une des dix meilleures élèves de Hesse, de participer pendant quatre jours à un séminaire régional à l’université technique de Darmstadt. J’ai été encadrée tout au long de ce séjour par le Dr Dietmar von der Ahe, qui est la personne de référence à la Steinmühle pour les concours scolaires dans le domaine de la biologie.

 

Exigences au-delà du niveau scolaire

Lors de la première épreuve, quatre exercices ouverts portant sur tous les domaines de la biologie sont proposés. Le niveau d’exigence est supérieur à celui de l’enseignement scolaire, mais toute documentation spécialisée peut être utilisée pour y répondre. Les solutions remises sous forme de devoir sont corrigées par l’enseignant référent. Pour moi, la décision de participer aux Olympiades de biologie n’était pas liée à l’espoir de me qualifier à tout prix pour les troisième et quatrième tours. Je souhaitais avant tout saisir l’occasion de m’essayer à des problèmes plus complexes dans le domaine de la biologie, car je souhaite faire des études de médecine après le baccalauréat et j’aime relever de nouveaux défis.

Il faut prévoir un investissement en temps plus important pour la première phase, mais cela en valait la peine pour moi, tant pour acquérir de nouvelles connaissances dans les domaines de la botanique, de la génétique, de la zoologie, de la physiologie, de la systématique et de la biochimie, que pour m’entraîner à rédiger un travail scientifique.

Environ la moitié des participants ont réussi à se qualifier pour la deuxième épreuve cette année. En deux heures environ, ils devaient répondre à 30 questions à choix multiples et résoudre huit exercices plus complexes. Pour se préparer efficacement à cet examen très exigeant, il est utile de consulter les ressources disponibles sur le site web de l’IBO ou encore les sujets d’examen des années précédentes, afin de se familiariser avec le format. Dans l’ensemble, je peux affirmer qu’il n’existe pas de préparation infaillible pour cette épreuve, car certaines questions posent des exigences qui constituent un véritable défi, même pour des professeurs de biologie titulaires d’un diplôme universitaire en biologie.

 

Présentation de clôture

Les 10 meilleurs participants de la Hesse ayant passé le deuxième tour seront ensuite invités à Darmstadt en « récompense de leurs performances ». Répartis en équipes de deux, nous avons pu, sous la direction et l’encadrement d’un enseignant, mettre en culture des bactéries, mesurer et consigner leur croissance, et réaliser nous-mêmes des procédures biochimiques telles que l’isolation de plasmides, la réaction en chaîne par polymérase (PCR) et l’électrophorèse sur gel. Au cours de l’une de ces quatre journées, nous avons eu l’occasion, en petits groupes, de découvrir d’autres domaines de la biologie et de nous essayer activement à des méthodes de travail plus complexes propres à cette discipline. Outre les thèmes de la neurophysiologie (mesure des potentiels d’action des neurones), de la microscopie à fluorescence et électronique (découverte et test de leur fonctionnement) et des méthodes basées sur l’ARN (Western blot), nous avons également abordé l’imagerie de cellules vivantes. Mon expérience dans le domaine de l’imagerie de cellules vivantes a été très positive, car nous avons été très bien encadrés et le professeur responsable a même pris le temps de répondre personnellement à nos questions. La journée s’est terminée par de brèves présentations des différents petits groupes sur les conclusions tirées de leurs expériences individuelles.

Le travail au laboratoire de l’université technique de Darmstadt m’a très agréablement surpris et, comme ce stage ne donne pas lieu à une évaluation des résultats, je ne peux que vous le recommander vivement !

 

Encouragement à la participation

À tous les élèves de lycée intéressés : si vous souhaitez vous aussi, cette année, vous lancer un défi et, en participant à ce concours, non seulement obtenir des attestations de vos compétences en biologie, mais aussi acquérir une expérience pratique dans le laboratoire d’une université sous la supervision d’un enseignant professionnel, adressez-vous à votre professeur de biologie et commencez dès le mois d’avril à travailler sur les épreuves du premier tour des Olympiades de biologie de cette année ! Amusez-vous bien et bonne chance ! (Mes résultats : 1er tour : 13e place en Hesse, 182e sur 1 165 en Allemagne ; 2e tour : 6e place en Hesse, 54e sur 518 en Allemagne)

(Carolin Mauersberger)