Los microbios y la crisis climática: una conferencia de primer nivel que despertó el interés por la investigación
Transmitir temas complejos de forma adaptada al público: eso es, en el mejor de los casos, una de las competencias de los catedráticos, los profesores universitarios en general y también de los docentes. En este sentido, el director de la escuela Steinmühle, Björn Gemmer, elogió expresamente al biólogo y químico de Marburgo, el Prof. Dr. Tobias Erb, del Instituto Max Planck de Microbiología Terrestre, por su conferencia pública en la Steinmühle.
Unas 100 personas se acercaron para escuchar la charla sobre «Energía microbiana: nuevas vías para salir de la crisis climática». En el auditorio había alumnos de los cursos avanzados de Biología de los cursos Q2 y Q4, los alumnos del curso básico de nuestro Q4, además de personas interesadas externas y todos los miembros del grupo plus-MINT de Steinmühle.
¿En qué medida puede ayudar la microbiología a reducir el nivel de CO₂ de la atmósfera?
Ese fue el tema de la charla especializada que impartió el profesor de Biología y Matemáticas, el Dr. Sven Freibert, miembro del equipo de tutores del programa Plus-MINT de Steinmühle, y que él mismo resume así:
El «microbioma terrestre» juega un papel superimportante en el ciclo del carbono. La fijación, incluso del CO₂ antropogénico, la llevan a cabo en su mayor parte las plantas terrestres y, precisamente, los microorganismos acuáticos. Estos últimos se encuentran principalmente en los océanos de todo el mundo. Sin embargo, la eficiencia de la fijación de CO₂ por parte de los microorganismos no es muy alta. Debido a la disponibilidad relativamente alta de CO₂, tanto en la historia geológica más antigua como en la más reciente, no ha habido ni hay presión evolutiva para mejorar significativamente esa eficiencia.
La microbiología, o mejor dicho, en este caso, la microbiología sintética, y sobre todo el equipo del Prof. Dr. Tobias Erb y sus colaboradores, ha centrado ahora su investigación en este «problema» de la eficiencia. El objetivo es identificar y aislar las vías metabólicas de los microorganismos mediante métodos microbiológicos, genéticos y bioquímicos, y aumentar su eficiencia para poder utilizar finalmente estas máquinas moleculares en la fijación artificial de CO₂. Que quede claro: ¡el objetivo no es liberar microorganismos creados artificialmente!
Otra de las estrategias del equipo del profesor Erb consiste en modificar genéticamente los cultivos que se producen en grandes cantidades para que puedan fijar el CO₂ de forma más eficiente. Esto tendría, por un lado, la ventaja de que se podrían eliminar grandes cantidades de CO₂ antropogénico de la atmósfera y, por otro, que las plantas crecerían mucho más rápido, lo que a su vez haría que los alimentos estuvieran mucho más disponibles y, por lo tanto, contribuiría al abastecimiento alimentario mundial. ¡«Dos pájaros de un tiro»!
La máxima atención del público
No es habitual que el público escuche embelesado a un ponente durante toda la charla. Tobias Erb consiguió captar toda la atención durante los casi 45 minutos que duró su ponencia. Encontró el equilibrio perfecto entre tecnicismo y claridad, y en la ronda de preguntas posterior, de unos 30 minutos, quedó claro que había «cautivado» a la audiencia con el contenido.
Al final, Erb elogió expresamente el gran interés mostrado por los alumnos y alumnas de Steinmühlen, así como la calidad de sus preguntas.
El ponente despertó el interés por la investigación
El profesor Erb empezó presentando el Instituto Max Planck de Marburgo como uno de los 86 institutos Max Planck que hay en total. Destacó la calidad de la investigación, que se refleja, entre otras cosas, en los numerosos premios que ha recibido, incluidos varios premios Nobel. El científico destacó el trabajo de los equipos internacionales de investigación y despertó el interés por la investigación en ciencias naturales.
El Centro de Investigación Escolar de Mittelhessen, como organizador
Para terminar, el director del colegio Steinmühlen, Björn Gemmer, dio las gracias no solo al ponente, el Prof. Dr. Tobias Erb, y a la Dra. Virginia Geisel, responsable de prensa, sino también al Centro de Investigación para Alumnos de Mittelhessen, que fue el impulsor y organizador del evento. Como parte de este grupo, el colegio Steinmühle acoge cuatro charlas del ciclo «Microbes@School».
(Gem / Dr. S. Freib / Heinm)
