« C'est la fin d'un rêve » - Steinmühle

Entretien avec le proviseur Bernd Holly à l’occasion de son départ à la retraite : « Impatient de découvrir la vie en dehors de l’école »

La fin du mois de juillet 2023 approche à grands pas. C’est la date figurant sur l’acte du ministre de l’Éducation qui marque, pour le proviseur Bernd Holly, son départ de l’enseignement. Il a atteint la limite d’âge. Il prend sa retraite après 22 ans passés à Steinmühle, après près de 40 ans dans le métier de ses rêves : celui d’enseignant. Et maintenant ? Angela Heinemann s’est entretenue avec Bernd Holly au sujet des étapes marquantes de sa vie et de ses réflexions actuelles.

On n’ose presque pas poser la question. Comment allez-vous en ce moment ?

Holly : C’est tout de même un peu terrible. Qui quitterait de son plein gré un tel endroit ? C’est dire adieu à un rêve. Pour l’instant, je suis plutôt consciente de ce que je perds. Et je vis tant d’adieux très émouvants.

Jusqu’à présent, la charge de travail était importante ; désormais, j’ai le temps de voyager et de m’occuper de mes deux petits-enfants. N’est-ce pas là une belle perspective ?

Holly : Oui, et comment ! Ils ont hâte que leur grand-père vienne plus souvent. Moi aussi, j’adore l’idée de parcourir l’Europe en camping-car. Ou encore d’aller en Irlande de temps en temps. J’ai un grand-père irlandais, d’où mon nom de famille. Mais je suis honnête avec moi-même : passer d’horaires de travail interminables, avec une semaine de 60 heures, à zéro, c’est tout de même particulier. Je dois d’abord trouver comment me redéfinir. Uniquement à travers la Steinmühle, ou à travers ma propre personne. Je suis impatiente de découvrir la vie « devant la borne ».

Les retraités tombent souvent dans une dépression…

Holly : Pas vraiment. J’ai un entourage formidable, une famille géniale, et j’ai la chance d’être entourée de personnes formidables. J’ai également reçu des offres d’emploi très bien rémunérées, mais je ne les ai pas acceptées. Je ne ferai du bénévolat qu’à la Marburger Tafel et j’encouragerai les gens à planter des arbres.

On sait que l’engagement social était important pour vous à l’époque de Steinmühlen. Est-ce toujours le cas ?

Holly : Je viens d’un milieu très modeste, d’un petit village du Westerwald. Mon père était garde-barrière, ma mère couturière. C’étaient des parents formidables ! Dans notre famille de cinq personnes, nous n’avions pas d’argent pour les petits extras. Quand j’avais besoin d’argent ou que je voulais m’acheter quelque chose, je faisais des petits boulots. Comme manœuvre sur un chantier, comme facteur, comme plongeur industriel. Ce dernier métier était vraiment risqué, mais bien rémunéré.

D’où cet engagement en faveur des personnes défavorisées ?

Holly : Le terme « personnes socialement défavorisées » est erroné et péjoratif. Les personnes ainsi qualifiées ne sont pas socialement défavorisées, elles n’ont simplement pas d’argent. Je connais certaines personnes qui sont très aisées, mais qui sont véritablement socialement défavorisées. Les lacunes ne se situent pas dans leur portefeuille, mais ailleurs.

Et vous n’avez pas de mal à l’exprimer ? Les compétences sociales sont importantes pour vous…

Holly : J’ai toujours été franche, ce qui ne plaisait pas toujours à mes professeurs. J’étais certes un élève brillant, mais je me suis souvent heurté aux autres. J’ai été dispensé de la cérémonie du baccalauréat et je n’ai pas été autorisé à prononcer le discours des élèves, contrairement à ce qu’auraient souhaité mes camarades de classe. Motif invoqué par l’établissement : « Rébellion générale et obstination à défendre ses propres opinions ».

C’est ainsi que vous auriez voulu faire autrement en tant qu’enseignant ?

Holly : En réalité, j’ai toujours voulu devenir enseignante. À la fois à cause de bons modèles et de mauvais. Malgré des notes maximales à mes examens, je n’ai pas trouvé de poste dans un premier temps ; comme on le sait, la situation de l’emploi pour les enseignants est chaotique depuis des décennies. Tantôt il y en a trop, tantôt pas assez. Puis ça a fini par marcher.

Après être passé par Francfort et Giessen, vous êtes arrivé à la Steinmühle…

Holly : Je venais de l’école Willy-Brandt de Giessen. Il s’agit d’un établissement d’enseignement professionnel, en partie situé dans un quartier sensible. Très rapidement, en tant que plus jeune collègue, je suis devenu chef de département et « supérieur hiérarchique » de plus de 50 collègues. C’est là que j’ai découvert toutes les facettes du métier. À l’époque, beaucoup n’ont pas compris ma candidature à la Steinmühle, car cela ne semblait pas du tout correspondre à mon profil. On m’a même dit : « Tu es pourtant quelqu’un de bien. Que viens-tu faire dans cette école ? »

En 2001, le moulin à pierre traversait une crise qui menaçait son existence même…

Holly : L’école ne comptait que 445 élèves, se trouvait dans une situation financière critique et avait, pour diverses raisons, une très mauvaise réputation. En équipe, nous avons réussi à la réorienter et, au fil du temps, à en faire un établissement scolaire très prisé. C’est cette approche, associée à la présence des bonnes personnes à divers postes clés, qui a fait de la Steinmühle ce qu’elle est aujourd’hui. J’y ai mis tout mon cœur.

Le moulin en pierre est-il lui aussi confronté à des défis aujourd’hui ?

Holly : La Steinmühle est confrontée à la difficulté de trouver des enseignants pour son établissement. Le métier d’enseignant est extrêmement complexe ; il faut investir davantage dans le travail relationnel. À la Steinmühle, cela s’avère encore plus difficile, car on exige des enseignants une présence plus importante que dans les écoles publiques. Une présence à plusieurs égards. Et nous n’avons pas de postes de fonctionnaires. À cela s’ajoutent l’influence des réseaux sociaux et une culture du débat qui doit être entretenue. Mais ces deux derniers points s’appliquent à toutes les écoles.

Et c’est à un moment pareil que Holly s’en va ?

Holly : Bon, ce n’est pas comme si j’y allais de mon plein gré. Et je ne suis pas morte, après tout. Je vais adhérer à l’association des parents d’élèves et je vais continuer à me battre.

Vous êtes si nombreux à regretter votre départ et à l’avoir fait savoir. Une chose vous a particulièrement ému…

Holly : Deux fillettes de l’école primaire m’apportent chaque jour une pomme ou un autre fruit. Elles veulent que je reste en bonne santé. Qu’je vive longtemps et que je reste au moins jusqu’à ce qu’elles passent leur bac. Je ne peux malheureusement pas exaucer ce deuxième vœu…