Des mathématiques qui émerveillent

Soirée mathématique avec le professeur Beutelspacher

Le 7 mars 2017, la première soirée des mathématiques s’est déroulée à la Steinmühle et a rencontré un succès inattendu. Le professeur Beutelspacher, du Mathematikum de Giessen, a présenté des expériences mathématiques, tandis que l’association des élèves de mathématiques avait organisé, en collaboration avec de nombreux élèves, un programme d’accompagnement varié.

Cette soirée a également offert un cadre idéal pour rendre hommage aux élèves de la Steinmühle qui se sont distingués lors des Olympiades de mathématiques de Hesse.

Au cours de sa conférence d’une heure consacrée aux expériences mathématiques, le professeur Beutelspacher a émerveillé les spectateurs grâce à des expériences simples mettant en scène des figures et des solides géométriques, les a stupéfiés par des astuces de calcul et les a incités à la réflexion à travers des activités manuelles à base de ciseaux et de papier. Ses explications divertissantes sur l’évolution des différents systèmes numériques ont par ailleurs mis en évidence l’importance des mathématiques pour le développement de l’humanité. Ainsi, les auditeurs ont été captivés et fascinés par une facette des mathématiques qui est parfois un peu négligée dans l’enseignement scolaire.

Le programme parallèle proposait une multitude d’activités participatives, pour la plupart élaborées en cours ou conçues spécialement pour cette soirée. Le département d’informatique de la WU a présenté des « LEGO Mindstorms » programmés par ses soins ; la célèbre légende de l’échiquier ainsi que celle d’Achille et de la tortue ont été expliquées, et le problème des chèvres a pu être examiné de plus près. Les visiteurs ont pu tester leurs connaissances mathématiques dans le cadre d’un quiz complet, déchiffrer des codes secrets à l’aide d’un logiciel, admirer des figures géométriques et les reproduire eux-mêmes, s’essayer à divers casse-têtes mathématiques, résoudre des énigmes logiques ou encore tester par eux-mêmes les astuces de calcul déjà présentées sur scène et en découvrir de nouvelles. Sur des panneaux d’affichage, les élèves ont présenté des travaux issus de leurs cours « habituels » ; on pouvait par exemple admirer de magnifiques cubes, s’émerveiller devant les mathématiques des alvéoles d’abeilles ou observer des figures impossibles.

L’association de soutien a également organisé une tombola proposant de nombreux lots attrayants sur le thème des mathématiques, dont le tirage au sort a eu lieu sur scène en clôture de la manifestation. Le traiteur WU Partyservice s’est chargé de régaler les invités, si bien que de nombreux visiteurs sont restés longtemps au Forum de la Steinmühle, dans une ambiance animée et conviviale, à discuter avec enthousiasme.